Защищаясь, богомол обычно размахивает передними конечностями, даже если его противник находится на большом расстоянии, не позволяя ему подойти. Этот принцип лег в основу стиля «Богомол, машущий лапами» (шуайшоу танланцюань). После сложных и запутанных движений руками перед лицом соперника, боец быстрым прыжком перемещался ему за спину и наносил удар ладонью по затылку, в позвоночник или поясницу.
В отличие от этого стиля бойцы «Жесткого богомола» (янь танланцюань) мало передвигаются, наносят тяжелые акцентированные удары локтями и руками, делая основной упор на хорошую физическую подготовку. Последователи этого стиля в качестве тренировки переносили на предплечьях тяжелые бревна или раскаленные металлические пруты, ходили на руках, стояли на пальцах рук, долго висели на перекладине. Все эти упражнения укрепляли и закаливали руки, делая их грозным оружием.
Стиль «Змеи» (шэцюань). Змея издревле считалась в Китае символом сокровенной мудрости, затаенной внутри магической силы и заключала в себе энергетическую субстанцию семя-цзин. Однако подражать змее человеку практически невозможно из-за очевидных различий в физиологическом строении. Поэтому направления, предшествовавшие стилю «Змеи», мало соотносились по своему виду с этим пресмыкающимся и использовался лишь прием «укус змеи» — удар кончиками пальцев по уязвимым точкам. Непосредственно стиль «Змеи» — это один из разделов шаолиньского стиля «Обороняющаяся гора» (хушаньцюань), который являетсяответвлением стиля «Естественность алмазного чань» (цзинганчань цзыжаньмэнь). Последний стиль возник в одном из чань — буддийских монастырей и оспаривал у Шаолиньского монастыря право на «истинность» школы. Основным аргументом последователей монастыря Кэпусы, где он возник, было утверждение о гармоническом сочетании духовного и физического в воспитании бойца. Последователи стиля утверждали, что в Шаолиньском монастыре слишком много внимания уделяют кулачному бою и слишком мало — духовному совершенству.
Первоначально шэцюань считался одним из тайных стилей, распространяемым лишь среди буддийских монахов. Его преподавал чаньский учитель Цзинь У. Перед смертью он передал свои знания буддисту Чжи Юаню, который открыл широкое преподавание стиля «Змеи» для всех желающих и даже демонстрировал стиль на Всекитайских соревнованиях по ушу в 1979 г.
Основу стиля составляют удары кончиками пальцев и ребром ладони по болевым точкам — в шею, сердце, живот, глаза. Для постановки силы и точности удара был разработан целый ряд тренировочных упражнений. Например, бойцы сотни раз отжимались на пальцах, катали между руками большой шар, чтобы все движения шли по кругу. Мягкие передвижения, низкие стойки,^ акцент на работу бедрами придавали техническим действиям грациозность и упругость. Мягкие отводящие блоки кистями рук или внутренней стороной стопы рассчитаны на то, чтобы изменить направление удара и пропустить его мимо себя, а затем как бы вынырнуть за спиной противника, «обвившись» вокруг него. Специальный раздел шэцюань составляют захваты за одежду или за руки, а также щипки и нажимы на нервные Центры, например, «змея, ворующая яйца».
