Сантос, прищурившись, следил за ней. Лишь слегка дрогнувшие брови выдали его удивление.
— Что-то не так?
— Все не так, Сантос! — выкрикнула она, решив не ходить вокруг да около, а сразу броситься в бой.
— Что же именно?
— Твои махинации с целью получить жену.
— Ты поговорила с отцом, — холодно констатировал он.
— Да, поговорила, ты сам советовал мне это сделать вчера вечером, если помнишь.
Почему Сантос так упорно хранил молчание? Почему не рассказал ей обо всем сам, не объяснил? Боялся, что она ему не поверит?
— Теперь мне известно о твоих намерениях.
— О намерениях твоего отца, — поправил Сантос бесстрастно. От его тона на Алексу повеяло арктическим холодом.
— Да, конечно, он действовал необдуманно и, разумеется, виноват перед тобой. Но я знаю, почему он так поступал. Из-за Петры. Он ни в чем не мог ей отказать. А она знать не желала о долгах, оставшихся после дедушки, тратила и тратила. Разумеется, деньги, которые отец взял у тебя, должны быть возвращены.
— Бойко ты говоришь. — Сантос поставил кружку на стол и подался вперед, пристально глядя ей в глаза. — Твой отец не упоминал, о какой именно сумме идет речь?
— Не сомневаюсь, что о значительной.
— Не сомневайся, — протянул Сантос и назвал сумму, услышав которую Алекса задохнулась от ужаса и вынуждена была опереться о спинку стула, чтобы не упасть. — Ты действительно не знала?
— Я…
— Неужели ты думала, что я буду суетиться из-за пары-тройки сотен долларов?
— Я… — Алекса невольно осеклась. Ощущение складывалось такое, словно земля разверзлась у нее под ногами.
Конечно, ей следовало давно обо всем догадаться. Неудивительно, что отец последние несколько месяцев выглядел измученным. Экстравагантный стиль жизни, который вели отец, мачеха и сестра последнюю пару лет, тоже не мог не настораживать. Алекса не задумывалась о средствах, которые требуются для этого. В глубине души она знала — даже если спросит, ей не ответят. Так же, как ей ничего не сообщили об обстоятельствах, сопутствующих свадьбе. До тех пор, пока не решили, что может понадобиться ее помощь.
— Мне очень жаль, — произнесла она наконец. — Я понятия не имела о масштабах бедствия. Но неужели ты действительно думаешь, что деньги дают тебе право распоряжаться судьбами людей? Что можно заставлять девушку выйти замуж, хочет она того или нет?
Сантос со вздохом провел рукой по волосам.
— Предлагая тебе побеседовать с отцом, я надеялся, что он сообщит тебе правду. Не принуждал я твою сестру к замужеству. Она ясно дала понять, что я ей нравлюсь, и мое богатство сыграло тут немаловажную роль. И сама предложила заключить брак.
