Андрина смутилась. Она не думала, что лорд Кроухорст догадается, с какой целью она устремилась в сад за девушкой в белом платье.
Чтобы не выглядеть перед ним дурочкой, ей пришлось объясниться:
— Черил и Шарон совсем юные и неопытные, и к тому же они впервые попали в Лондон. И так как они очень хороши собой, я обязана приглядывать за ними.
— А кто приглядывает за вами? — полюбопытствовал он.
В его словах вдруг проглянула какая-то забота, какое-то теплое чувство, поэтому неприязнь к нему на мгновение оставила ее, и Андрина ответила беспечно:
— Заверяю вас, милорд, что я могу сама позаботиться о себе.
— Рад слышать это, — отозвался лорд Кроухорст, — значит, вы самостоятельная особа? Тогда вы можете немного прогуляться со мной, я хочу кое-что сказать вам.
Он взял ее за руку, увлек за собой, и они свернули на плохо освещенную боковую дорожку.
Андрина стеснялась вырвать у него свою руку, да и кроме того, она не подозревала, что от него может исходить какая-то опасность.
Не пройдя и нескольких шагов, лорд Кроухорст вновь резко повернул, и они оказались в густых зарослях, образовывающих нечто вроде алькова с деревянной скамьей в глубине, на которой были разбросаны шелковые подушки.
— Я должна вернуться в зал! — воскликнула Андрина.
— Зачем так торопиться? Времени у нас с вами вполне достаточно.
— Совсем наоборот, милорд, — возразила она. — Следующий танец вот-вот начнется, и мой партнер будет искать меня.
— Пусть ищет, — самоуверенно произнес лорд. — Я желаю поговорить с вами, Андрина, и здесь нас никто не потревожит.
Она обратила внимание на то, что он фамильярно назвал ее по имени, и сказала осуждающе:
— Мы с вами встречаемся только третий раз и слишком плохо знакомы, чтобы вы так обращались ко мне.
Он не обратил ни малейшего внимания на ее упрек.
— То, о чем я собираюсь говорить с вами, очень важно. Давайте присядем.
Лорд Кроухорст загораживал Андрину от освещенной аллеи, и она подумала, что подымать шум и пытаться оттолкнуть его было бы ребячеством с ее стороны.
Поэтому она опустилась на одну из шелковых подушек и сказала:
— Это такое место, которое я бы не рекомендовала посещать моей сестре Черил с кавалером. Я как раз пыталась помешать ей попасть сюда.
— Вы уже говорили мне, что сестра ваша очень молода и наивна и что вы оберегаете ее, — усмехнулся Кроухорст. — Но вы сами вполне можете позаботиться о себе.
Андрина в глубине души надеялась, что в этом он прав.
С беспокойством она отметила про себя, что он подсел к ней ближе, чем это было необходимо. При тусклом освещении он выглядел еще более отталкивающе, чем раньше. Волна отвращения к нему невольно захлестывала ее.
