Затем были ожесточенные сражения с врагом на подступах к Москве, где 65-й шап воевал еще более умело и эффективно. Поэтому уже в начале 1942 года М. И. Калинин вручил А. Н. Витруку орден Ленина и медаль Золотая Звезда.
Известно, что В. И. Ленин придавал определенное значение отзывам и признаниям «из уст противника» (Полн. собр. соч., т. 24, с. 355). Подобные признания можно встретить, например, в книге «Русские ВВС глазами немецкого командования». (Нью-Йорк, 1968 г.) Автор книги В. Швабедиссен — бывший генерал люфтваффе — отмечает: «В конце 1941 года немцы обнаружили, что советская штурмовая авиация становится все сильнее. Эта тенденция обозначалась более четко в последующие годы, так как русское командование превратило создание штурмовой авиации в задачу исключительной, первостепенной важности».
8
Рассказывая о ленинградском периоде строительства штурмовиков Ил-2, мы упомянули завод № 381 и его поставщиков — Кировский и Ижорский заводы, где осваивалось серийное производство штурмовика. При неустанной заботе ленинградской партийной организации дела на этих заводах продвигались успешно. Отдельные рабочие бригады нового завода прошли стажировку на заводе № 18, конструкторы ОКБ Ильюшина активно помогали ленинградцам, непрерывно участвуя в делах завода, и благодаря всему этому результаты не заставили себя ждать.
В конце мая 1941 года на Комендантском аэродроме Ленинграда появились первые два самолета Ил-2, изготовленные на заводе № 381.
Ради такого события, как первые полеты первых самолетов, построенных новым авиационным заводом, в Ленинград приехали С. В. Ильюшин, летчик-испытатель В. К. Коккинаки, начальник летно-испытательной станции ОКБ В. В. Семенов. От моторного завода прибыли знакомый читателю специалист А. В. Никифоров и механик К. Н. Шмелев.
После тщательного осмотра и контроля самолета и мотора В. К. Коккинаки поднял в воздух первый «ил» ленинградского изготовления. Короткий полет по кругу, посадка, и, подрулив к стоянке, Коккинаки энергично позвал к самолету Семенова. Там между ними состоялся короткий разговор, после чего Семенов полез в кабину самолета, а Коккинаки направился к группе руководителей. Доложив Ильюшину и Филимончуку о том, что «в основном все в порядке», Коккинаки вдруг громко обратился к Никифорову:
— Александр Васильевич, непорядок в моторе — в правом блоке кольца не притерты…
Зная Коккинаки и его манеру шутить в самые серьезные, даже острые моменты жизни, Никифоров отвечал в тон летчику:
