Посчитав, что девочка успела достаточно отдохнуть, и готова к новым испытаниям, судьба выкинула еще одну штуку: опять раздался таинственный шум - на этот раз снизу, из-под пола, заставив Наташу вспомнить о бдительности. Прижавшись спиной к стене, она выставила перед собой обломок столешницы, грозящий рассыпаться в труху еще на замахе, не дожидаясь следующего удара. В приближающемся мерном гудении совершенно отчетливо прослушивался металлический лязг. В памяти взвинченной Наташи всплыл один из рассказов о Шерлоке Холмсе, 'Палец инженера', и она бросила испуганный взгляд на потолок - не приближается ли он, чтобы со страшным давлением размазать ее по холодным камням?
Когда грохот достиг наивысшей громкости, пол посреди комнаты неожиданно разверзся, и из отверстия - близнеца дыры в потолке - вынырнула кабина лифта. Распахнув дверцы, она выплюнула из своих ярко освещенных недр человека, после чего быстро провалилась вниз. Пол принял прежний нетронутый вид, и если бы не безжизненное тело, пролетевшее через всю комнату и ударившееся о противоположную стену, Наташа могла подумать, что все это ей показалось.
Осторожно, держа палку наготове, она приблизилась к лежащей без движения жертве технического прогресса. Башня определенно встретила его недружелюбно, а враг врага, как известно, вполне может оказаться другом. Вот только, очнувшись после удара, он может об этом сразу не догадаться, и атаковать первого встречного.
В последнюю очередь Наташа ожидала встретить в башне вампиров кого-то из знакомых. Какого же было ее удивление, когда, подойдя поближе к лежащему, она узнала в нем недавнего пленника, а затем беглеца, безуспешно разыскиваемого всей объединенной армией Дениса и Власты. Лишенная пуговиц курточка завернулась, демонстрируя шелковую подкладку, голова принца завернулась под таким углом, что Наташа даже испугалась, не свернул ли он шею. Найдя дрожащими руками на его шее сонную артерию, она убедилась, что пульс есть - значит, жив!
На этом, собственно, заканчивались все Наташины знания об оказании первой медицинской помощи находящимся без сознания. Да она и не стала бы шевелить принца - вдруг у него поврежден позвоночник, и получится только хуже. Дышал он сам, не требуя применения искусственного дыхания, и оставалось только ждать, очнется 'пациент' или впадет в кому.
Дальнейшее произошло мгновенно - Наташа не успела моргнуть глазом, как лежащий, видимо, внезапно придя в себя, вдруг подобрался, после чего быстро вскочил, точно его тело превратилось в туго сжатую пружину. Неуловимым движением достав откуда-то из одежды - кажется, из рукава, - небольшой нож, он отпрыгнул к стене и занял оборонительную позицию. Лишь после этого его затуманенный беспамятством взгляд начал понемногу проясняться.
