– Ну почему же, – проявил великодушие Дружинин. – И тебя ценят тоже. А если хочешь, чтобы еще больше ценили…
– То нужно отрастить бороду, – заключила со смешком Светлана.
Шаповал скорбно вздохнул.
– Я отращу, – пообещал он. – К концу отпуска она будет у меня не хуже, чем у Фиделя Кастро.
– Ой, не надо! – засмеялась Светлана. – Вам идет без бороды.
Они сели за стол.
– Тост! – объявил Дружинин. – Давай, Светик, на правах хозяйки.
Сестра замялась, но лишь на мгновение.
– За вaс!
– И за тебя, – отозвался Дружинин.
Они очень любили друг друга, и это было заметно.
День за окном догорал. С улицы доносились запахи трав и звуки близкой реки.
– Как ты здесь? – спросил Дружинин.
– Хорошо.
– Справляешься?
– Конечно.
– Трудно, наверное?
– Я привыкла, Андрей. Мне нравится. В первые дни боялась – шла в школу на работу, а казалось, что я не учитель, а первоклашка. – Светлана засмеялась. – Так оно и было, наверное. Только начала работать, опыта поначалу никакого…
– Плакала?
– Что? – попыталась Светлана укрыться за вопросом.
– Плакала в первые недели? Признайся.
– Было. Не все и не сразу получалось. Даже хотелось все бросить и уехать.
– Куда? – удивился Дружинин.
– К тебе.
Шаповал покосился на друга.
– Приехала бы, а меня нет, – безмятежно улыбнулся Дружинин.
– Как это – нет?
– В командировке, например.
– Много приходится ездить?
– Приходится, – подтвердил Дружинин. – Таких, как я, холостых, часто посылают.
– А ничего в письмах об этом не писал.
– Зачем? – пожал плечами Дружинин. – В этом нет ничего интересного, ты же сама сказала – гаечки да болтики.
– Где побывать пришлось?
– Я почти всю страну объездил, Светик. У нас такой институт – широкого профиля. Вот Толик подтвердит.
Шаповал послушно кивнул и посмотрел на Свету полным многозначительности взглядом.
– Жениться еще не собираешься?
– Нет, – честно ответил Дружинин. – И в мыслях этого не держу.
В комнату вползал сумрак. Предметы постепенно теряли четкость очертаний.
– Я свечи зажгу, – сказала Светлана. – У меня есть, я люблю со свечами.
– Не надо. Так посидим.
– Да, – поддержал Шаповал. – Очень уж хорошо. Спокойно.
Оба они – и Шаповал и Дружинин – это спокойствие ощущали почти физически. Не было ни тревоги, ни даже смутного ее ожидания. Они уже и забыли, что так бывает.
Светлана скользнула на диван, где сидел Дружинин, и прильнула к брату.
– Как хорошо, что ты приехал, – чуть слышно прошептала она. – Андрюшка, милый.
