– А какие могут быть шутки, когда речь идет о жизни человека? – вопросом на вопрос ответил мне Мартынов. – Нам надо твоего Демина спасать.
– Да! – воодушевился я. – Есть же какая-то программа защиты свидетелей или как там оно называется…
– Ты насмотрелся американских фильмов, Женя, – невесело засмеялся Мартынов.
– Неужели это невозможно?
– Ну что ты предлагаешь? Выделить Демину вооруженную охрану? Десяток милиционеров, которые будут день и ночь его стеречь? Вот у нас несколько раз в году для милиции объявляется усиленный режим несения службы. Ты знаешь, что это такое? Для всех сотрудников отменяются выходные и отпуска. Работа – каждый день. По двенадцать часов. По двенадцать! Это официально. На самом деле они работают еще больше. Я к чему это говорю? Людей и без того не хватает. Где уж там каждого гражданина защищать.
– Но не на каждого ведь покушаются!
– Ну хочешь, я специально для твоего Демина пробью разрешение на ношение оружия?
Уж если речь идет об этом…
– Значит, на охрану рассчитывать нельзя?
– Нет, – сказал Мартынов. – Мы можем его спрятать, конечно. Укроем на конспиративной квартире. Но сколько он высидит взаперти?
Да, в конце концов Илье это надоест и он сбежит. Я-то знал Демина и потому нисколько не сомневался, что все именно так и будет.
– Сбежит, – сказал я.
– То-то и оно. Правда, есть еще один надежный способ, – произнес Мартынов голосом почти равнодушным. – Мы можем твоего Демина посадить в тюрьму.
Я вскинул голову.
– Женя! Это в его же интересах! – быстро сказал Мартынов.
– Да что же вы такое говорите!
У меня это в голове не укладывалось.
– Уж лучше что-нибудь другое придумайте! Как можно засадить в тюрьму невиновного человека!
– Не такого уж невиновного, – пожал плечами Мартынов и выложил на стол тонюсенькую папочку.
Я еще не понял, что произошло, но смутные сомнения уже во мне пробудились. С самого начала нашей с Мартыновым беседы меня не оставляла мысль о том, что происходит что-то странное. Илье Демину угрожает опасность, а Мартынов встречается не с ним, а со мной и со мной, а не с Деминым обсуждает вопросы, которые как раз к Демину и имеют отношение. Оказалось, все это неспроста. И все дело в этой вот папочке, на которую я смотрел как завороженный.
– Я хотел поговорить с тобой о Демине, Женя, – сказал мне Мартынов, и в его интонации мне почудилось что-то нехорошее.
– Да? – глупо спросил я. – И что же Демин?
– Ворует, – ответил Мартынов и посмотрел печально, будто это обстоятельство расстроило его донельзя.
