Мы подошли к письменному столу Путешественника во времени. На нем были разложены кучи бумаг. Я осмотрел их. Похоже на диаграммы, чертежи, инструкции, технические расчеты — все очень непонятно. Холмс стоял рядом. Он, казалось, не уделял им особого внимания.
Из кармана он достал конверт.
Я посмотрел на Холмса.
— Вы предполагаете, что он вернется?
— Может вернуться. Это игра наудачу. Он ведь может в конце концов быть съеденным морлоками или другими фантастическими животными. Но если он жив, то непременно вернется в свой дом, а если так, то найдет этот конверт.
— Возможно, — сказал я.
Холмс кивнул и повторил:
— Возможно.
— А что теперь, Холмс?
— Мы подождем.
— Подождем?
— Да. Но не здесь. В лаборатории. Вы будете ждать с нами, мистер Филби?
— Конечно, мистер Холмс.
— А чего же мы будем ждать? — спросил я. — И как долго?
— Встреча у нас назначена на восемь часов, — ответил Холмс. — Пойдемте. Давайте расположимся в лаборатории.
— А вы не собираетесь оставить письмо?
— Позвольте мне сначала осмотреть лабораторию.
Лаборатория соединялась с домом длинным коридором.
Дверь не была заперта. Мы вошли в нее и увидели помещение, более похожее на мастерскую, нежели на научную лабораторию. На верстаках лежали разнообразнейшие инструменты. В углах были свалены обрезки труб, металлические прутья и другие случайные вещи.
Один из верстаков был устлан чертежами каких-то механизмов. Холмс положил письмо прямо поверх них.
— Вот так. Если он вернется, то, вероятно, захочет свериться с чертежами, чтобы сделать необходимые поправки в механизме.
— Хорошее предположение.
— А теперь будем ждать.
— Здесь нет стульев, Холмс, — сказал я. — Я принесу несколько.
— Благодарю вас, Уотсон.
Филби помог мне. Мы принесли три стула в мастерскую и сели в дальнем конце. Усевшись, я стал размышлять о психическом состоянии Холмса. Кого он ждал? Я решил не спрашивать. В восемь часов я либо узнаю ответ, либо окончательно укреплюсь в подозрении, что с умственной машиной Холмса происходит что-то не то. Пожалуй, она нуждается в смазке или в техническом осмотре.
— Я хочу что-нибудь почитать. Надеюсь, хозяин не будет возражать?
— Вы можете взять любую книгу, доктор Уотсон.
— Благодарю.
Я ушел в библиотеку и вернулся с философским трактатом о физических науках; кроме того, я захватил подсвечник со свечами. День за окном постепенно угасал. Холмс кивнул в знак одобрения.
Приближался вечер. Холмс сидел в молчании. Филби время от времени делал посторонние замечания, на которые Холмс отвечал только кивками. Я читал, причем жесткий стул спасал меня от дремоты. Книга и в самом деле оказалась интересной, и я понял, откуда Путешественник во времени позаимствовал некоторые положения. Автор рассуждал о различных концепциях времени и пространства. Все это было очень интересно, но написано совершенно академичным языком. Тем не менее я продвигался все дальше.
