На этот раз лифт не дошел до десятого этажа, остановившись где-то ниже. Было слышно, как из него вышел человек и створки закрылись, но лифт остался стоять на месте. Внезапно щелкнул замок одной из дверей, и Стас услышал чьи-то шаги. Человек шел к тамбуру. Стараясь ступать бесшумно, Стас выскользнул на лестницу и опустился на один пролет вниз. В тамбуре загрохотало, и Стас догадался, что невидимый ему человек что-то выбросил в мусоропровод. Опять послышались шаги, щелкнул замок двери, и наступила тишина. Стас поднялся на этаж и взглянул на часы. Шесть тридцать семь. Значит, Филонов и сегодня не отправился сразу домой, и его придется ждать. Стас опустился на несколько ступенек вниз и встал, опершись на перила.
Лифт теперь непрестанно сновал вниз-вверх. Каждый раз Стас выходил в тамбур, но лифт или не доезжал, или шел выше десятого этажа. Было без пяти семь, когда лифт наконец остановился на десятом. Стас достал пистолет из кармана. Открылись створки лифта, и кто-то вышел на площадку. Стас слышал, как человек звенит ключами. Он выглянул из тамбура. Мужчина в темно-сером пальто, стоя к нему спиной, открывал дверь квартиры, соседней с филоновской. Больше на площадке никого не было. Стас осторожно вышел на лестницу. Ожидание затягивалось.
Через полчаса Стас на всякий случай вышел на площадку и позвонил в дверь Филонова. Ему никто не открыл. Стас вздохнул и вернулся на лестницу. «Жизнелюб, – подумал он о Филонове. – Еще хочет пожить немного». Он не думал об этом человеке ни со злостью, ни с сожалением. Филонов был для него каким-то предметом, неодушевленным объектом, служащим помехой, и ему, Стасу, эту помеху следовало убрать.
Внезапно где-то наверху хлопнула дверь, и Стас услышал торопливые шаги человека, спускающегося по лестнице. Стас напряженно вслушивался. Человек уже находился выше всего на один этаж. Стас осторожно прошел через тамбур и встал у лифта. Человек миновал десятый этаж и, через минуту его шаги затихли где-то внизу. Стас опять вышел на лестницу. Ожидание тяготило его.
Через несколько минут он в очередной раз услышал шум поднимающегося лифта и вышел в тамбур. Часы показывали пять минут девятого. Лифт остановился на десятом этаже. Стас держал руку с пистолетом в кармане. Створки лифта открылись. Стас выглянул из своего укрытия. Из лифта вышел человек. Это был Филонов. Стас вышел на площадку, держа правую руку в кармане. Филонов стоял к нему спиной. Стас подошел ближе и вдруг понял, что Филонов приехал не один. Это открытие было для Стаса настолько неожиданным, что он растерялся. А тем временем из лифта вышла женщина. В отличие от Филонова она видела Стаса, и их взгляды встретились. Это была Лена. Наверное, ее лицо при виде Стаса действительно сильно изменилось, потому что Филонов обеспокоенно обернулся. Стас увидел его глаза, полные недоумения.
