– Я было подумала, что вы консерватор, – облегченно вздохнула Света. – А вы нас только в бизнес не пускаете. Кстати, а ваше занятие вам нравится?
– Нравится, – сказал Стас после непродолжительной паузы. – Мне нравится полная независимость от кого бы то ни было.
– А в журналистике, значит, вы не могли бы работать? Ведь она, по-вашему, не дает человеку свободы?
– Я так не говорил.
– Но думаете разве не так?
– Да, пожалуй, – признался Стас.
– Значит, если над человеком есть хотя бы один начальник, он уже не свободен?
– Конечно.
– Но это же вопрос чисто внешней свободы. А внутренняя?
Стас непонимающе посмотрел на собеседницу.
Раскрасневшаяся после шампанского Лена обвела их взглядом и рассмеялась.
– Вам нельзя сходиться вместе, – сказала она. – Вы не способны уступать друг другу.
Она прижалась к брату и теперь была похожа на маленькую девочку, наконец-то обретшую надежную опору и покой.
– Вы как близнецы, – сказала Светлана.
– Похожи, правда? – откликнулась Лена. – Нам и имена родители дали такие созвучные: Елена и Станислав.
– Ну, наконец-то назвала меня нормально, – буркнул Стас. – А то все – Стаська да Стаська.
– Ты же младший брат! – рассмеялась Лена. – Так что терпи.
– Стас младше тебя? – удивилась Светлана.
– На три года, – кивнула Лена и взъерошила волосы на голове Стаса. – Еще совсем маленький.
Стас вспомнил мать: это был ее жест и ее слова.
– По вам не скажешь, что Станислав младше.
– Младше, младше, – засмеялась Лена и зевнула.
– Я засиделась, – сказала Светлана. – Полночь уже.
– Да, пора бай-бай. – Стас поднялся. – Вы далеко живете? Я вас провожу.
– Ты разве не у меня ночуешь? – удивилась Лена.
– Я остановился у знакомых, – сказал Стас. – Так будет лучше.
– Приходи завтра, а? Вечером.
– Тебя не бывает вечером, – напомнил Стас.
– Завтра буду дома с пяти часов, – пообещала Лена. – Честное слово.
– Я не знаю точно, когда освобожусь. Возможно, не раньше, чем сегодня.
– Я все равно буду ждать тебя. Наделаю пельменей, как ты любишь. Хочешь?
– Хочу, – признался Стас. – До завтра.
Он поцеловал Лену и вышел вслед за Светланой. На улице Светлана зябко повела плечами и вздохнула:
– Холодно стало.
– Сейчас поймаем такси.
– Вы любите зиму, Станислав?
– Нет, мне одиноко зимой.
Светлана посмотрела на него долгим взглядом, но ничего не сказала. «Она тоже чувствует себя одинокой, – понял Стас. – Но не говорит мне об этом, чтобы не показаться пошлой».
Они вышли на проспект. Там было пустынно.
– Лене действительно трудно здесь? – спросил Стас.
