– Рассказывай, Вадим.
Корнеев кратко доложил об операции. Все время, пока он говорил, Христич внимательно смотрел ему в глаза.
– Ты молодец, – похвалил полковник, когда Корнеев закончил доклад. – Гладко у тебя получилось. – Потянулся и похлопал Корнеева по плечу. Это был ободряющий жест. – Только ты все слишком близко к сердцу принимаешь, как мне кажется.
Корнеев неопределенно пожал плечами. Он не собирался разубеждать полковника.
– Не надо, Вадим, – сказал Христич. – Это подонок, ты же знаешь.
– Знаю, – подтвердил Корнеев.
– И он получил то, что заслужил.
Увещевания не слишком-то подействовали, и Христич вызвал врача. Тот вколол Корнееву двойную дозу «тормозной жидкости» – так здесь называли успокоительное, доводящее пациента до состояния полного безразличия. После этого машина доставила Корнеева домой.
Он поднялся по лестнице, чувствуя расслабленность и легкое головокружение. Дверь открыла Рита. Корнеев обнял ее и счастливо засмеялся. Сейчас все ему было нипочем. И Рита тоже засмеялась. В ответ.
– Ты будто не на работе был, а на вечеринке, – сказала она.
– Любимая работа должна доставлять радость, – философски заметил Корнеев.
Говорил он медленно и невнятно. Рита подозрительно посмотрела на супруга и принюхалась.
– Я не пьян, – опять засмеялся Корнеев.
– Да, – согласилась Рита, – но выглядишь очень подозрительно. У нас, кстати, Захаровы.
Тамара Захарова была родной сестрой Риты, и их встречи – раз в месяц как минимум – стали традицией. Тем более что Корнеев и муж Тамары Захаров были давними друзьями – когда-то вместе служили, пока их дороги не разошлись.
Стол был накрыт. Ждали одного только Корнеева.
– У тебя неважная работа, Вадим, – определила Тамара. – Уж воскресенье-то можно было дома провести.
Корнеев развел руками.
– Я ему говорю, чтобы он оттуда уходил, – сказала Рита и повернулась к Захарову: – Паша, возьми его к себе, я тебя прошу.
– Возьму, – посулил Захаров и распечатал бутылку шампанского.
Он был круглолиц и лысоват и производил самое благоприятное впечатление. Ему Рита вверила бы своего благоверного без колебаний.
– Я к нему не пойду, – вяло огрызнулся Корнеев. – У него работа скучная.
– Чем ты занимаешься? – спросила у Захарова Рита. – Никогда ведь не рассказываешь.
– Информацию собираю, – хмыкнул Павел.
– Сыщик, что ли?
– Ну зачем же – сыщик, – пожал плечами Захаров. – Информацию сейчас ищут не по темным закоулкам, а в газетах, на телевидении. Сидишь себе с ножничками над газетой…
