Когда братья бросились к своему отцу, Фентон Харди неожиданно стал растворяться в воздухе. Раздалось шипение, и они увидели крошечные огоньки, потрескивающие слева от того места, где только что был их отец. Огоньки исчезли; стоны замерли.
Низкий угрожающий смех заполнил комнату. Затем к ним обратился тихий голос:
— Вас опять провели. Никогда вам не найти его. Никогда… никогда…
Фрэнк направил свой фонарик на потолок.
— Говорящий там, наверху, — определил он, когда голос затих.
— Но где же папа? — не мог успокоиться Джо. — Что с ним случилось?
— Я думаю, то, что мы видели сейчас, была его голограмма, — произнес Фрэнк. Он двинулся вперед, светя перед собой фонариком.
— Что? — переспросил Броуди.
— Голограмма — это объемный фотографический образ, — пояснил Джо. — Он получается, когда на фотографию определенным образом направляют лазерный луч. Высвеченная фигура кажется настоящей, но это иллюзия.
Фрэнк осветил фонариком стойку с обугленной фотографической кюветой.
— Один из похитителей взял фотографию папы, поместил ее перед голографической установкой и поставил программу на включение. Саму фотографию, вероятно, специально прислонили к проводам, чтобы она загорелась. — Он потряс головой. — Вот какую адскую шутку они с нами сыграли.
— Похоже, здесь у Маседы голографическая лаборатория, — заметил Джо, оглядывая столы и фотографические принадлежности в большой, без окон, комнате. — Сейчас мы на уровне земли. Павильон должен быть наверху, на втором этаже.
Броуди попробовал открыть дверь, ведущую в подземелье.
— Заперта, — сообщил он. — А нельзя ли ее выбить?
Джо взял у Фрэнка фонарик и исследовал дверь, но тут же покачал головой.
— Такие замки можно открыть только клиновидным ключом. Нам нужен кусок металла точно такой же формы и ширины, и я не думаю, чтобы здесь отыскался таковой.
Все трое исследовали комнату и обнаружили незапертую дверь, ведущую в экспозицию второго этажа. Поднявшись вверх по лестнице, они прошли мимо других голографических установок, видеомониторов и очутились на улице.
— Нам надо вернуться в подвальное помещение, — решил Фрэнк. — Наверняка папу держат где-то там.
— Попробуем проникнуть в Дом будущего, — предложил Джо. — Может быть, папа обвел кружком это здание именно потому, что обнаружил там секретную дверь? — Он взглянул на часы. — Сейчас почти час ночи, мистер Броуди. Не хотите ли пойти в отель и немного передохнуть?
Броуди покачал головой.
— Я не устал и хочу быть вместе с вами, когда вы найдете Фентона. — Он улыбнулся юношам. — Хотите верьте, хотите нет, но сейчас я сам собой доволен. Жизнь на покое стала мне сильно надоедать.
