Образование ШМ вне помещений чаще всего наблюдается как следствие происшедшего разряда линейной молнии. Вместе с тем, отмечены случаи: "отрыва ШМ от огненной двухметровой полосы, зависшей над крышей"; "от большого красного шара, возникшего в пересечении двух линейных молний"; вылет в разных направлениях пяти ШМ из желтоватого пятна на небе. "В пяти случаях появлению ШМ предшествовал пролет особых, не дающих грома, цветных (синих, голубых, зеленых) медленных линейных молний... Наблюдался случай, когда линейная молния свернулась в клубок, образовав ШМ".
Возникнув, ШМ перемещаются, причем эти перемещения, происходящие, как правило, с малыми скоростями, хотя обычно и непредсказуемы, но производят на очевидцев впечатление какой-то внутренней логики. Автор одной из книг, посвященной ШМ, объясняет движение ШМ ветром или сквозняком в помещении и приводит примеры, подтверждающие это. В дальнейшем, видимо по забывчивости, он приводит случаи, говорящие о прямо противоположном. В обзоре Г. У. Лихошерстных прямо говорится, что "наблюдалось несколько раз движение ШМ против ветра..."
Так, пассажирка самолета, летевшего из Хабаровска на Сахалин, "видела, как во время полета на крыло их самолета сел красный шарик диаметром около 40 см. Шар катился по крылу к фюзеляжу самолета, а все пассажиры недоумевали, почему его не сдувает потоком воздуха. Секунд через пять шар погас, не причинив вреда".
Поведение ШМ, очень похожее на описываемое в уфологической литературе, отмечено в исполненной драматизма встрече самолета-истребителя с ШМ. Пилот самолета, шедшего с высоты 1300 метров на посадку со скоростью до 520 км/час, увидел перед носом самолета огненный шар диаметром около 5 м, двигавшийся с той же скоростью.
"Шар не приближался, не увеличивался в размерах, и вдруг исчез... мгновенно, без следов. И тут же сзади послышался глухо и отдаленно взрыв". Двигатель заглох. Попытка запуска его удалась пилоту сразу.
После посадки, прошедшей относительно нормально, было обнаружено "разрушение обшивки и верхней задней части киля".
В помещения ШМ может проникать, деформируясь, через самые незначительные щели: отмечен, например, случай проникновения ШМ через трещину в оконном стекле, хотя отмечены и случаи непосредственного прохождения ШМ сквозь стекло без каких-либо заметных следов на нем.
В контексте основной темы этой главы - проблемы контакта - особый интерес представляют случаи взаимодействия ШМ с человеком, носящие, как правило, сложный и неоднозначный характер.
