— Камбала, — пояснил Троня. — Здесь ее тьма-тьмущая. Отбросами питается. С пристани что попадет да с завода. Жирная!
— Вижу. Камбалу я знаю. В Керчи ее тоже полно.
С минуту мальчики стояли молча. Костя не мог отвести взгляда от дна незнакомого моря. Троня искоса наблюдал за товарищем, рассматривал его ладную фигуру, смелое лицо. Костя все больше нравился ему и в то же время вызывал опасение: «Вдруг задавала. Пролетел ведь через всю страну. В Москве, наверное, был. Начнет выхваляться».
— Ну пока! — сказал Троня. — Тебе в гору, а мне по берегу на маяк, через лагуну. Пока отлив, доберусь. Увидимся еще...
Костя взял проткнутую руку и, крепко сжав ее, сказал с сожалением:
— Ну, как хочешь... До свидания...
Троня почувствовал, что Косте не хочется расставаться с ним да и ему не очень-то хотелось покидать нового товарища, и он сказал:
— Так и быть, пойдем провожу... Мне через сопку даже ближе.
— Вот хорошо! Пошли. Ты мне остров покажешь! Только дай сначала на минутку свою острогу, я штуки две камбалы подцеплю. Маме на обед.
— Да зачем тебе камбала, когда у нас есть палтус?
— Палтуса ты поймал.
— Вместе были, значит и ловили вместе. Бери! Нам с дедом и одной камбалы хватит. Где косоглазая?
— Забыл, на пристани осталась. Сейчас сбегаю.
— Постой, она уже в воде вместе с мусором. Разиня ты, братец! Ну ничего, — стал он утешать огорченного Костю. — Одна камбала разговору не стоит. Я их миллион могу наловить. Палтус — другое дело, редкая рыба. За камбалой я охочусь для тренировки. Мне хочется хотя бы минуты три под водой продержаться... Как ловцы жемчуга. Бери рыбу прямо с крючком.
Они стали подниматься в гору меж редких домиков по единственной улице поселка.
Костя спросил:
— Кто тебя научил так нырять?
— Дедушка. Он у меня бывший водолаз. Я тоже буду водолазом. Жизнь моря хочу изучать. Я в одной книжке читал, что океан еще почти не изучен. Что там, на дне? Может, города или целые страны! Какие там, наверное, горы, ущелья, животные! У самого берега и то аж дух захватывает, как красиво. Ты хочешь быть водолазом?
— Трудно это, наверное...
— Конечно, поначалу нелегко. Я научу. Как получим снаряжение, вместе будем учиться. Идет?
— Идет!
— Главное — тренировка.
— Понятно. Почему это ребят больше никого не видно?
— Нету здесь никого, кроме нас с тобой. Остров-то еще не обжитой. На зиму почти никого не остается. Зимой на маяке только мой дед со своей командой. Скучно здесь зимой. Туманы, ветры.
— Я думал, что здесь школа, ребята, — разочарованно сказал Костя.
