— Вон, — ткнул пальцем в экран телевизора генерал, — послушай, что тебе четвертая власть советует. Откуда он, кстати, знает, что мы интересуемся Скриповым и делами мэрии?
На экране витийствовал Касимов, обвиняющий правоохранительные органы в раздувании дела, которого нет, — шел повтор дневной передачи.
— Тебе же ясно объяснили: город кристальной чистоты, чиновники белее снега зимой, — саркастически хмыкнул генерал. — А этот Иволчев… Ты ведь с ним учился, да?
— Да, Андрей Данилович, учился. И не считаю, что он мог убить человека. Тем более по такому идиотскому поводу.
— А вот пресса считает. Уверена даже, — все с той же горькой усмешкой сказал Чистяков. — Можешь доказать, что прав ты, а не журналист?
— Пока нет, — с горечью признался Воронцов.
— То-то. У тебя ровно десять дней. Докладывать будешь каждые три дня. Технические возможности появятся, когда нарисуются фигуранты. Собирай материалы. Что-то конкретно можешь сейчас доложить?
— Пока не готов, — согласился Владимир. — Но скоро буду…
— Скоро? Факты, где факты?
— Фактов, действительно, мало, но они есть. Вот, например, назначение Скрипова на пост вице-мэра…
— Это я уже слышал. И что это доказывает?
— Разрешите нам эти доказательства поискать.
— Только в том случае, если есть что-то еще. Более серьезное.
— А эсэмэска Хомутовой?
— Ты смеешься надо мной! Может, она сама себе отправила, — и, предваряя возражение, предположил: — Для придания себе значимости или для пиара.
— Но…
— Знаю! Тем не менее в ее адрес никаких угроз не поступало, посмертная записка с признанием Иволчева имеется, результаты экспертизы тебе известны. Этого достаточно.
Воронцов понимал, что Чистяков спорит с ним не из-за упрямства и не из нежелания заниматься делом подмосковной мэрии: он лишь требует четких доказательств необходимости проверки, провоцируя своими едкими замечаниями. Есть определенные правила, основанные на типичной ситуации. Алгоритм. Их выполнение обеспечивает решение поставленных задач по раскрытию и расследованию преступления. И генерал ждал — терпеливо ждал! — когда Воронцов четко и однозначно опишет ему последовательность своих будущих действий. Но именно этого Владимир и не мог. Ему приходилось действовать почти вслепую.
Чтобы с честью выйти из сложившейся тупиковой ситуации, требовался настоящий «мозговой штурм».
— Иди, — устало сказал генерал, — подумай еще.
* * *
Погода испортилась — как раз под стать настроению. Над городом повисли тучи, грозя опрокинуться на столицу не жизнерадостным весенним ливнем, а скучным мелким дождичком, нудной моросью, способной довести до скрежета зубовного даже самого солнечного оптимиста. Привычный шум улицы, еще недавно звонко врывавшийся в кабинет сквозь открытое окно, стал глухим и как будто зловещим, идущим эхом из какого-то глубокого колодца. Все словно притаилось, застыло в тревожном ожидании.
