Я молчал. Я мог бы молчать еще долго...
Суп в придорожной таверне жидок и пресен, сыра в лазанье не больше, чем стронция. Спасаясь от полчищ мух, безраздельно властвующих в обеденном зале, мы вынесли тарелки на уличный круглый столик и лопаем там. Пара десятков зловредных насекомых уже успела утонуть в супе. Патрик, брезгливо морщась, вылавливает их оттуда щепочкой и рядком раскладывает на краю стола.
- Зачем? - удивляюсь я. - Все-таки мясо. Другого в суп не клали.
Мой пилот плюется и бурчит что-то. Нецензурное, по-моему.
- Зенит-Спецперевозка, ответь Зениту!
Экстренно заглатываю полупрожеванный кусок. Давлюсь, приходится запивать кислым компотом. Поспешай не торопясь.
- Спецперевозка, без врача справитесь с профильным вызовочком?
- Что там?
- Неправильное поведение. У человека крокодил под диваном завелся. До этого месяц пил.
- Кто, крокодил?
- Да пациент же!
- Пх! Было бы с чем справляться!
-Добро, перевозка. Записывайте: фамилия... Адрес... Маршрут... Все поняли?
-Нет.
- Что неясно, перевозка?
- С крокодилом что делать?..
Чуток возни, наручники, пыльный проселок.
- Зенит, ответь спецперевозке.
- Отвечаем.
- Крокодил побежден, клиент госпитализирован.
- Спецперевозка, вы сегодня дежурные по террариуму. В Рясице кого-то змеи кусают. Не съездите?
- Ох... Диктуйте.
Это называется - закон парных случаев.
Бревенчатый дом, крытый дранкой, до боли похож на Деревенские строения моей родины. Из окна вырываются хриплые подвывания. Эк разабрало родимца!
Сую снятые часы в брюки, затыкаю за ремень сзади дубинку так, чтобы не была видна под халатом. Рукоять, мешая, уперлась под мышкой. Поправляю. Хлопаю по левому карману рукой. Наручники металлическим звяканьем отрапортовали о готовности к бою.
- Пошли, Патрик.
Ударом ноги распахиваю дверь, перескакиваю порог. Что-то холодное прикасается неприятно к моей шее. Резко разворачиваюсь, вижу: с дверной притолоки, шурша, сползает пестрая, мерзейшей внешности змея.
Рептилия приподняла треугольную головку, вглядываясь в меня неподвижными, лишенными век глазами с вертикальным разрезом зрачков. Раздвоенный язык трепетал, облизывая серо-зеленые чешуйки губ.
Выяснять, ядовита данная пакость или нет, на личном опыте я желания не проявил - выскочил обратно во двор как ошпаренный.
- Что с вами, Шура? - встревожился водитель, видя мои выпученные глаза и слышал тяжелое дыхание.
- Там змея!
- А я знал, - нимало не удивился Патрик, - я всегда вам говорил, Шура, что употреблять алкоголь пагубно для здоровья.
