Скажи «нет», велела она себе. Нет человеку, который одним своим прикосновением вознесет тебя к небесам. Возможно, ты совершишь глупость, но надо отказать. Абсолютно, решительно, вне всяких сомнений…
— Я знаю, кто безобразничает в нашем районе, — заявил вдруг Норман.
Сара отпрянула.
— Не верю! Вы пытаетесь подкупить меня!
— Обольщение на вас не действует. — Норман оглянулся, чтобы убедиться, что они по-прежнему одни в зале.
Сара посмотрела на него в упор.
— Вы нарочно говорите это, чтобы выглядеть расчетливым и хладнокровным, или мне показалось?
Норман молчал, понимая, что Сара права. Затем неожиданно сказал нечто, совершенно не характерное для него:
— Простите меня. Давайте считать, что я никогда не умел правильно общаться с людьми. Не знаю, лишен ли я этой способности от природы или жизнь выбила это из меня. Так что, если я показался вам чересчур холодным, весьма сожалею об этом. Мне нужна ваша помощь, Сара.
Господи, подумала она, я никогда не могла устоять перед человеком, оказавшимся в беде, а у этого особенно несчастный вид! Норман не нуждается в моей помощи — он просто хочет использовать меня. Но разве можно сказать, что меня использовали, если этим я добьюсь чего-то — например, узнаю личность хулигана, терроризирующего наш район? Или докажу Норману, что он должен по-настоящему наладить отношения с отцом? Разве после этого он не уедет из Сент-Эдменса другим человеком — не замкнутым и холодным, а открытым для более достойной жизни?
Сара скрестила на груди руки, чтобы умерить покалывание, разлившееся по ее коже после прикосновения Нормана. Если я окажу ему эту небольшую услугу, будет ли он вспоминать меня после отъезда из города?
— Я не хочу соглашаться на это, — сказала она.
— А я не хотел, но вынужден просить вас об этом.
— Значит, идя на соглашение, каждый из нас знает что к чему, — заметила Сара.
— Разумеется. — Это было как раз то, что устраивало Нормана. — Знаете, я дразнил вас вначале. Я заплачу вам, если хотите. Ту же сумму, что предлагал другим женщинам.
— Я не такая, как другие.
— Я знаю, — серьезно сказал Норман.
Сара слегка покраснела.
— Деньги мне ваши не нужны, но после визита к вашему отцу, вы назовете мне имя вандала.
— А как насчет соблазнить вас?
— Будьте серьезным! — Сара коротко рассмеялась, и ее смех можно было расценить по-разному.
Норман был разочарован, но не удивлен. Сара достаточно умна, чтобы оградить свое сердце от ложного брака, так же как и он, — если предположить, конечно, что у него есть сердце. Обратившись к Саре с такой просьбой, Норман уже не был уверен в этом.
