Непривычная к спиртным напиткам крепче вина, Айви довольно сильно опьянела от бренди. Поставив бокал на каминную полку, она медленно направилась к двери, внимательно глядя под ноги, чтобы снова не упасть. Ей на пути лопались длинные ноги лорда Харроу, которые она не стала обходить, а осторожно перешагнула.
— Я вернусь в свою комнату, — сообщила она и, подстрекаемая сидевшим внутри нее демоном, с которым не сумела справиться, добавила: — Так мне собирать вещи или нет?
Она уже почти дошла до двери, когда услышала ответ:
— Не делай ни того ни другого.
Низкий чувственный голос маркиза пьянил сильнее бренди. Айви остановилась и обернулась. Саймон протянул ей руку:
— Останься, Нед. Останься здесь со мной.
— Здесь? — Айви оглядела комнату, словно недоумевая, как она сюда попала. — С вами?
— Я не предлагаю никаких компромиссов для твоей совести.
Ее губы скривились в циничной гримаске. Саймон негромко засмеялся.
— Иди, если ты мне не доверяешь. Я только подумал…
Что? Он старался сопротивляться ей с тех самых пор, как впервые заметил соблазнительное покачивание ее бедер и понял, что это значит. Потерпев сокрушительное поражение, он теперь обнаружил, что не только влюбился без памяти вопреки собственным желаниям и доводам рассудка, но и испытывает жгучее, можно сказать, похотливое желание к королевской агентессе.
Предательство? У нее есть все основания уйти. Вот только…
Подойдя, он с удовольствием запустил пальцы в ее кудряшки. Ему очень нравилось ощущение их мягкой шелковистости. Еще ему понравился яркий румянец на щеках Айви, видный даже в полутьме. Ее щеки были почти такими же красными, как губы. Положив ладонь на ее затылок, он привлек Айви к себе и поцеловал — долго, нежно, страстно. Поцелуй был словно глоток воды, свежей прохладной воды после долгой жажды.
Они оторвались друг от друга потрясенные, тяжело дыша.
Айви ловила ртом воздух.
— Вы думали об этом, не так ли?
— Да, но только об этом, клянусь.
Она не произнесла ни слова, но эмоции, мелькавшие в ее глазах, давали ему все на свете разрешения, и Саймон, не медля ни секунды, поднял ее на руки.
Это несложное деяние — Айви была маленькой и хрупкой — отдалось резкой болью в паху, вызвавшей недовольную гримасу на его лице. Чтобы отвлечься, он полюбопытствовал:
— Знаешь ли ты, как странно поднимать женщину и не чувствовать веса юбок?
Айви обхватила его руками за шею и прошептала прямо в ухо:
— Боюсь, я этого никогда не узнаю.
— Это уж точно. Знаешь, Нед, все, чего я сегодня хочу, — это держать тебя в своих объятиях.
