— Я здесь! — раздался женский голос из третьего ряда, заставивший Данрейвена вздрогнуть.
Председатель с откровенным удивлением посмотрел в зал.
— Извините, но мы ждем мистера Лимана Брейзена, — недоуменно пожал он плечами.
— Я и есть мистер Лиман Брейзен.
— Что?! — переспросил председатель, ловя на лету соскочившее с носа пенсне.
Зал зашумел. Многие привстали со своих мест, чтобы лучше видеть. Голова сидевшего рядом с Адамом Чарльза завертелась, как на шарнире. Наверное, только один Данрейвен сохранял спокойствие. Конечно, он сразу же узнал голос Лилит Кардью. И теперь ждал, что будет дальше.
Между тем Лилит поднялась на сцену и подошла к столу президиума.
— Я — Лиман Брейзен, — громко повторила она. — Вернее, я пишу под таким псевдонимом. Разве это запрещено?
— Простите, миссис… мистер… — растерянно забормотал председатель, — но у нас такое происходит впервые.
Из зала раздались возмущенные выкрики. Кто-то даже свистнул. Лилит повернулась и строго посмотрела поверх голов собравшихся. Шум тотчас же затих.
— Я отнюдь не самозванка, господа, — сказала она. — Мой отец — Эндрю Кардью, ваш коллега, которого вы все отлично знаете и, надеюсь, уважаете.
В зале зашептались. Председатель начал о чем-то вполголоса спорить со своим заместителем. Наконец Лилит было разрешено занять место на трибуне.
В Королевском географическом обществе существовал обычай встречать выступающего вставанием. Однако, когда на трибуне появилась Лилит Кардью, никто даже не пошевелился.
Она бросила в зал чуть насмешливый взгляд и сказала:
— Джентльмены, если вы считаете ниже своего достоинства приветствовать женщину, то окажите уважение моему отцу. Право, он заслужил это!
Данрейвен оглянулся и посмотрел на сидевших сзади. Никто не встал. Тогда Адам поднялся сам и поклонился Лилит. То же сделал и Чарльз. Загремели сиденья стульев. Данрейвен обернулся и увидел, что стоит уже весь зал.
— Спасибо, господа, — с улыбкой сказала Лилит. — Прошу вас сесть. А теперь я начну свое выступление.
Она говорила уверенно, всем своим видом давая понять, что знает не меньше сидевших в зале. А кое в чем и превосходит их.
Лилит рассказала о своем отце и тех его исследованиях, которые еще не были опубликованы и ждали своего часа. О том, как чуть не погибла во время шторма после крушения корабля и как ее спас дельфин по имени Рангахуа. Подробно описала быт и жизнь туземной деревни, обычаи островитян. Признание, что она носила местную одежду, то есть ходила полуголой, повергло аудиторию в шок.
