— Жалко уезжать? — прозвучал рядом заботливый голос.
Джо со вздохом повернулась и, посмотрев в вопрошающие глаза Джейка, покачала головой. Потом села в машину. Он занял место рядом.
И вот наконец настал миг прощания с друзьями. Линда и Джолин всплакнули. Роджер тоже — это было видно — расстроился. Поцелуи, обещания, заверения — и все. Позади старая жизнь. А впереди — что?..
Как только самолет оторвался от земли, хлынул дождь.
— Мать-природа плачет вместе с нами, — ироничным тоном проговорил Стив.
— Не думаю, что она доставит нам много неприятностей, — ответил Джейк. — Поднимемся выше этой тучи и попадем в прекрасную погоду. Вам удобно, Джолин?
— Да, прекрасно. Спасибо, Джейк.
— А вы когда-нибудь летали прежде?
— Да, но не на таком маленьком самолете.
— Тем не менее мы окажемся на месте раньше, чем вы думаете, и прибудем прямо к ланчу.
Джейк был прав: едва они поднялись над тучей, вновь ярко засияло солнце. Под мерный рокот мотора и неторопливый разговор мужчин Джо мирно уснула, забыв про свои страхи и выказав таким образом особое доверие к Джейку как пилоту.
Разбудило ощущение резкого падения. Джо растерянно оглянулась, пытаясь понять, что происходит. Самолет шел на посадку. Надо же, как досадно — проспала возможность увидеть Горячие Ключи с воздуха!
Заглушив мотор, Джейк обернулся к ней.
— Добро пожаловать на Юг, Кареглазка, — сказал он и широко улыбнулся.
После короткой поездки в джипе все трое оказались перед подъездом красивого двухэтажного дома, который выглядел как символ уюта и спокойствия.
— Какой чудесный дом! — восторженно прошептала Джо.
— Вам действительно нравится, Джолин? — серьезно поинтересовался Джейк.
— Нравится ли? Да просто потрясающая красота!
Он подал ей руку, и они вместе поднялись по ступенькам.
— Эй, Джейк! — окликнул их сзади Стив. — Ты уже смылся, а я, значит, возись с багажом?
Джейк оглянулся через плечо и рассмеялся.
— Ты вполне управишься, старина! А если не сможешь, попроси Мейсон тебе помочь.
Переступив порог, Джолин остановилась, разглядывая великолепно отделанные холл и гостиную. Общее решение интерьера было выдержано явно в мужском вкусе, но чувствовалась и забота женских рук.
Роза, экономка Джейка, вышла поздороваться. Крепкая рослая женщина лет пятидесяти, безусловно предана хозяину. Это видно по тому, как она по-матерински заботится о Джейкобе Рояйле, как готова предупредить любое его желание.
— Роза, это Джолин Роллинз. Она будет жить здесь с нами и работать моим секретарем. Пожалуйста, позаботься о ней и предоставь все, что нужно.
