Стив оторвал взгляд от пола и сказал:
— Будь по-твоему, Джо. Пусть Роджер остается в неведении. Но я разыщу этого подонка Джерри, я доберусь до него…
Внезапно ему в голову пришла мысль.
— Послушай, Джо, — сказал он. — Поедем со мной на плантацию. Там ты сможешь начать новую жизнь. И я буду рядом. Помогу, если что…
— Но ты ведь там работаешь, — вздохнула она. — А мне что делать?
— На месте определишься. У меня красивый коттедж. Перемена обстановки и покой пойдут тебе только на пользу. Знаешь, — продолжал он после паузы, — когда я уезжал, Джейк подыскивал себе секретаря. Джейк прекрасный парень, он стал мне настоящим другом. Я так и так должен ему позвонить сегодня, вот и узнаю, нашел ли он кого-нибудь. Как тебе это?
— Звучит заманчиво… но не могу же я поехать в таком виде!
— Поправишься, тогда и поедем, договорились?
— Хорошо бы, — согласилась она. — На первых порах твоя помощь мне бы очень пригодилась. А я не буду тебе в тягость?
— Нисколько. Итак, сегодня же звоню Джейку. Уверен, ты с ним поладишь.
— А он женат? У него семья? — спросила Джо.
— Нет, он холост. Говорит, что ему еще не повстречалась та единственная… Но когда она встретится — он ее узнает сразу.
— Сколько же ему лет, этому Джейку?
— Около тридцати пяти, и он в хорошей форме. Я слежу за его диетой и за тем, чтобы он вел здоровый образ жизни. Обычно он выполняет мои предписания.
— Это звучит так, словно ему постоянно нужен врач, — с легкой усмешкой проговорила Джо.
— Нет, — с улыбкой возразил Стив. — Я это делаю просто по-дружески.
— А у него много друзей?
— Ну, это длинный разговор. Мы продолжим его позднее. А сейчас ложись-ка в постель, моя дорогая, и немного отдохни. У тебя было трудное утро.
— Я и вправду устала.
— А как твоя голова?
— Получше. Больно только при резких движениях, — устало вытягиваясь на кровати, сказала Джо. — Да, Стив, а что ты собираешься рассказать Роджеру и Линде, когда они вернутся домой?
— Придумаю что-нибудь. Я считаю, этот мерзавец просто хотел тебя запугать. Это обыкновенный шантаж. Если бы он мог что-то извлечь из этой информации, он выболтал бы ее раньше. Поверь мне, Джо, это подлый шантаж.
— Я так хочу поскорее уехать отсюда!
— Скоро и уедешь. А бояться тебе нечего. Доверься мне.
— Стив! — позвала Джо, когда он повернулся, чтобы выйти из комнаты. — Так это будет новая жизнь или я просто бегу от старой?
— Это будет новая жизнь. Я помогу тебе похоронить твои воспоминания.
С этими словами он вышел из спальни, оставив Джо наедине с подступающей дремотой.
