— Ты-то когда в отпуск? — спросил летчик, заглянув в уставшие глаза капитана и едва заметно улыбнувшись только что промелькнувшим мыслям.
— Как всегда — в конце года. Летом гуляет начальство, сам знаешь…
В кухню неслышно вернулась Анастасия, неся небольшой, туго перевязанный сверток:
— Ну вот, готово… Не обременит, надеюсь?
— Конечно, непременно надорвусь…
— Ты поужинать с нами не надумал? — как-то грустно и с надеждой спросила девушка.
— Нет, ребята, спасибо. Побегу…
В прихожей Лихачевы по очереди обняли Влада и пожелали им с Александрой счастливой встречи…
* * *
Берестову всегда нравилось расположение саратовского аэропорта. Спустившись по трапу самолета и миновав небольшой, но уютный аэровокзал, сразу оказываешься почти в городе. А, проехав ещё пятнадцать минут на автобусе, уже выходишь в его старом, красивом центре.
Прежде чем отправиться на поиски Сашиного дома, Владислав решил предварительно позвонить. Издали завидев на углу квартала ряд телефонов-автоматов, он подошел к крайнему, на ходу извлекая из удостоверения свернутый листочек с адресом и нужным номером. В трубке долго раздавались длинные гудки, но, наконец, что-то щелкнуло, и послышался незнакомый женский голос:
— Да, я слушаю…
— Здравствуйте, можно Александру?
— А кто её спрашивает?
Влад на миг растерялся от прозвучавшего вопроса. Кто он ей?.. И почему его спрашивают с подобным пристрастием? Не все ли равно? Она ведь давно уже не школьница…
— Это её знакомый с Дальнего Востока…
— Саши нет дома. Извините…
И ухо тут же уловило противные короткие гудки. Молодой человек, все в той же растерянности, держал в руке бесполезную трубку…
«Странно… — рассуждал он, бредя по какому-то скверу, — хоть бы сказали, когда она придет домой. Как-то все это странно…»
Майор все же разыскал дом девушки. Это действительно оказалось несложно, и вскоре он стоял у нужного подъезда. Прошло не более часа с момента короткого разговора по телефону и подниматься сейчас в квартиру, в надежде, что Александра уже появилась, смысла не имело. В середине дня она и на самом деле могла находиться на лекциях в университете…
«Ладно, — решил Берестов, направляясь в сторону оживленного центра, — пока пообедаю, затем часок-полтора погуляю, а там и вечер. Вернется же она к вечеру с занятий!»
Так он и поступил. Обосновавшись в уютном ресторанчике, над козырьком какого-то кинотеатра, пилот, изредка поглядывая на часы, неспешно коротал время за обедом. Покончив с двумя блюдами, он ещё пару раз подзывал официанта, заказывая по чашке кофе. Затем долго бродил по центральной пешеходной зоне, заглядывая в небольшие магазинчики, сидел на удобной лавочке в парке и любовался фонтаном. Все это время Владислава не покидало томящее, тяжелое предчувствие. По телефону он говорил, по видимому, с мамой Анастасии и Александры. Но почему её голос звучал столь раздраженно, а тон был сухим и настороженным!? Почему с ним попросту не захотели разговаривать!? Скоро это должно проясниться…
