— Плевать… — решительно пробурчал Берестов, сильнее сжимая штурвал, — буду лететь, пока движок не встанет! За лишних пять минут полета я окажусь на полтора десятка километров ближе к границе. А тащиться это расстояние по непролазной тайге, да с больной ногой — суток не хватит…
Двигатель, не смотря на то, что стрелка даже не подрагивала, а, успокоившись, лежала на «нуле», устойчиво проработал ещё минут десять. После этого он вдруг натужно чихнул раз, другой, третий и окончательно смолк…
«Второй раз за полгода сажать самолет в полной тишине, не слишком ли часто!?» — ворчал про себя пилот, подбирая штурвал и оглядывая местность.
— Вот, что мне нужно! — едва ли не крикнул летчик. — Так и сделаю! Ни одна собака не найдет следов…
Спешно пристегнув привязные ремни, Влад затолкал автомат и подсумки под кресло второго пилота и приготовился к очередной аварийной посадке…
* * *
Проводив Александру, Берестов действительно написал письмо в тот же день. Второе полетело вслед за первым через сутки, третье и все последующие отправлялись на запад страны с завидным постоянством и едва ли не каждый день. Вскоре и он стал получать частую корреспонденцию от девушки. Первое время после расставания он буквально мучился, вспоминая поминутно каждую встречу, каждый проведенный с ней день. Не переставая думать о ней, пилот часто сокрушался, что не сумел познакомиться с Сашей раньше. Но теплые письма понемногу сглаживали их разлуку, сближая расстояние и помогая пережить время до желанной встречи.
Как минимум раз в неделю майор вылетал на своем разведчике на задания, ежедневно занимался будничными проблемами звена, готовил молодых летчиков… Эта занятость тоже делала свое дело, и дни проходили с невероятной быстротой. Сентябрь, балующий приморцев последними, теплыми деньками, стремительно пролетел и вскоре комэск сам напомнил Владу о рапорте на очередной отпуск. Счастливый молодой человек через полчаса положил тому на стол заветный листок и, получив письменное одобрение, скорым шагом отправился в строевой отдел…
За день до отъезда он забежал к Лихачевым.
— Привет! — расплылась в улыбке открывшая дверь Настя и, приподнявшись, чмокнула его в щеку. — Ты куда же у нас запропал? Только и видимся на стартовом медосмотре…
— Да как-то не до визитов было… — неопределенно ответил Владислав, проходя за девушкой на кухню и усаживаясь на небольшую табуретку.
Анастасия в ожидании возвращения со службы мужа, готовила ужин. На плите стояла большая, скворчащая сковорода, стол ломился от компонентов будущего салата.
