Удачную и разумную мысль неожиданно прервал звонок в дверь. Пилот скривился от проклятой действительности и противного звука, но с места не сдвинулся. Но, кто-то упорно продолжал названивать, и с лестничной площадки, к тому же, послышался чей-то мужской голос.
«А вдруг это посыльный из штаба! — вскочил с кресла Владислав. — Хоть Виталий Николаевич и обещал не трогать, но могут ведь вызывать и на срочный вылет…»
Открыв дверь, он весьма удивился. Перед ним стояли радостные Лихачевы, а за их спинами — смущенная Александра.
— Разрешите, товарищ майор? — шутливо поприветствовал Макс на весь подъезд.
— Затворник! — бросила летчику Настя, проходя мимо и подталкивая впереди себя Сашу.
— Поздравления принимаешь, или все здоровье вчера с мужиками потерял? — поинтересовался капитан, передавая жене какую-то поклажу.
— Немного приберег… Вот что, граждане — вы располагайтесь, а я сбегаю в магазин…
— Никуда бежать не надо! — заявила Анастасия, пронося в комнату сумки. — Мы что, с сестрой — зря старались!?
Берестов обескуражено смотрел, как гости вынимали глубокие тарелки с салатами, бутылки шампанского, торт… Старшая сестра сноровисто сервировала журнальный столик, младшая скромно помогала. Максим разгуливал по комнате, рассматривая висевшие на стенах, большие фотографии самолетов. Вся троица впервые оказалась у него в квартире, если не считать недавнего краткосрочного визита Насти, не прошедшей тогда далее коридора.
Сегодняшним утром, несмотря на головную боль, Владислав впервые за последние дни почувствовал на душе некоторое облегчение. Безысходность, томившая тяжелым гнетом сердце, понемногу отступала. Нелегкий разговор почти двухнедельной давности с Анастасией и её твердое решение, неумолимо становились реальностью и перемещались в прошлое. Нужно было продолжать жить…
«Этот неожиданный визит — её работа, — ухмылялся про себя молодой человек, — но, кто знает, возможно, умная женщина, как всегда права…»
Александра собиралась устроиться за столом рядом с сестрой, но та, чуть не насильно, усадила её возле Берестова. Теперь он снова оказался бок о бок с юной девушкой, но уже не воспринимал близкое соседство с ней, как нечто отвлекающее от настоящей любви. Майор принимал поздравления от старшей сестры, сознавая, что та отдаляется от него с каждой минутой.
Влад изредка поглядывал на Сашу. Девочка напряженно сидела рядом, сдержанно отказываясь от любых знаков внимания и стараясь не смотреть в его сторону. Изредка — во время тостов, она поднимала красивой рукой фужер с шампанским и, чокнувшись со всеми, делала маленький глоток. Четкий профиль лица, строго очерченный на фоне залитого солнцем окна, все настойчивее притягивал взгляд Берестова.
