Ну, Таня, конечно, рада.
Ребята побежали на свиноферму. По дороге захватили Алешу. Забрали с собой подымавшихся к школе Маню и Нюру, крикнули Петьку.
На свиноферме было пусто. Двери на запоре. Все свинарки ушли на поиски.
Нижняя жердь Машкиной загородки была сломана. На столбе виднелись белые прилипшие щетинки, на пыли - следы острых копыт. Загон был неуютен и пуст без огромной хрюкающей Машки.
- Ну и ну! - сказал Саша.- Ишь, какую жердину выломала!
- Ну, как искать будем?
- Как? Как разведчики, по следам, по приметинам.
Саша снял щетинку со сломанной жерди.
- Вот видите, она здесь пролезла.
- Вот дурень,- сказал Петька,- это мы сами знаем: раз дырка,- значит, пролезла; ты дальше ищи,- вот задавака!
Саша нагибался к самой земле, нюхал воздух и поучал:
- Вот видите, тут трава примята, а вон щепка переломана, за всем следить нужно, разведчику всякая примета дорога.
- Примета! Примета! - заорала Манька.- Что она тут шла, всякому дураку видно. Вон какие следы глубокие. Липовый разведчик!
В огороде, на горе,
Выросла калина.
Сашка Машку искал,
Чистая картина.
- Отстань ты,- сказал Саша,- балаболка! Я и дальше следы найду.
Но дальше пошла трава; следы исчезли, и Саша призадумался.
- Ну, что стоишь? Веди вперед! - издевалась Манька.
- Ты воздух нюхай, воздух,- поддакивал Петька.
- А ну вас! - разозлился Саша.- Ищите сами, и я буду искать; еще посмотрим, кто найдет!
Девочки разбежались по лугу, заглядывали за кусты и в овражки и кричали: "Машка! Машка! Пать! пать! пать!"
А Климушка, размахивая хворостиной, звал почему-то: "Цып, цып, цып!"
Таня, подражая Саше, зорко присматривалась к траве, искала следов, щетинок...
Однако Машки нигде не было.
- Как же это так, ребята!..- говорил Алеша обиженно.- Вот и найдут ее свинарки.
- Ну и хорошо, если найдут!
- Да, хорошо! Надо, чтобы мы нашли,- а то какие же мы пионеры?
В это время мимо прошел какой-то незнакомый человек:
- Вы кого ищете, ребята?
- Свинью.
- Машку!
- Сама белая, левое ухо черное...
- Да она вон там, за ракитником лежит; я только что видел.
Ребята бросились к ракитнику.
- Вот какой хороший человек! - сказала Таня.- Это кто?!
- Не знаю, он не из нашей деревни.
- А лицо у него какое симпатичное!
- Наверно, тракторист или механик, они все такие приметливые.
У ракитника простиралась огромная серая, липкая лужа. Машки не было!
Петька засунул руки в карманы и сказал:
- Пошли отсюда, ребята. Этот дядька над нами смеялся. Ничего он не видел.
