Таня думала, что это кошка, а Саша всё время взглядывал на дверь и тревожно морщил лоб.
Вдруг дверь растворилась, и на пороге появился Климушка. Он засунул палец в рот и исподлобья оглядывал окружающих.
- А, Климушка,- сказала Елена Павловна,- и ты к нам пожаловал...
Климушка ткнул пальцем в Таню и сказал неожиданно - почти басом:
- Она,- и замолчал.
- Что такое она сделала?
- Она...
- Да ты скажи, Климушка, не бойся,- поддержал дружка Саша.
- Она велела мне клей швалить.
- А ты умеешь?
- Умею.
- Ну, беги к Власьевне на кухню, помогай ей.:
- А Сашка?
- А Сашка здесь будет с нами.
- И я здесь.- И Климушка сел рядом с Сашей на первую парту.
Теперь уж дверь открывалась беспрестанно. Пионеры собирались аккуратно. Пришел Алеша, тоненький белокурый мальчик с голубыми глазами, припадающий на левую ногу. Пришли коренастый, большеголовый Петька, две сестры Веселовы - Валя и Женя; они были близнецы и так похожи друг на друга, что Таня никак не могла их различить. Пришли Зоя Кашина и Анночка. А за пионерами потянулись и другие ребята.
Таня с удивлением видела, что Леночка знает всех ребят, называет их по имени, расспрашивает про домашние дела.
- Как, Саша, есть письмо от отца?
- Вчера получили.
- Мать, верно, обрадовалась?
- Заплакала,- сказал Саша снисходительно,- она у меня такая, чуть что - и слезы... женщина.
"Когда это Лена успела со всеми познакомиться,- думает Таня.- Ишь, хитрая, мне ничего не говорила. И про Сашиного отца знает и про всякое..."
Ребята еще стеснялись новой учительницы, сидели чинно на партах, разговаривали шепотком. Леночка ждала холмовских ребят.
Вот появились и холмовские. Нюра и Манька выросли на пороге плечом к плечу, разные, как в сказке о рукодельнице и ленивице: Нюра чистенькая, вымытая, приглаженная, а Манька растрепанная, с новой дырой на многострадальном платье. Но почему-то у Нюры было сконфуженное и растерянное личико, а Манька смотрела задорно и вызывающе.
- Здравствуйте, Елена Павловна.
- Здравствуй, Нюра.
Нюра толкнула в бок Маньку - здороваться надо.
- Здравствуйте, Лена Павловна.
Девочки продолжали стоять на пороге, прикрывая собою вход.
- А можно,- робко спросила Нюра,- еще одно?
- Что еще?
- Дитё не будет канючить. Мне с ним некуда.
Нюра отступила в сторону. В дверях стояла круглая Тонька.
- Никто ее не берет,- сказала Нюра огорченно: - всё куда-нибудь укатится. С другими бабушка Трохова осталась, а ее не берет. Беда мне.
- Ну, пускай идет,- сказала Лена,- у нас ведь сегодня не занятия. Начнем.
