Задачи физической антропологии – научное описание биологического разнообразия современного человека и интерпретация причин этого разнообразия.
Методы исследования:
а) морфологические;
б) генетические (в особенности популяционной генетики);
в) демографические (связь демографии с популяционной генетикой);
г) физиологические и морфофизиологические (экология и адаптация человека);
д) психологические и нейропсихологические (антропология и проблема возникновения речи и мышления; расовая психология);
е) этнологические (приматология и возникновение человеческого общества и семьи);
ж) математические (биологическая статистика и ее роль для всех разделов антропологии).
Антропология исследует исторические и географические аспекты изменчивости биологических свойств человека (антропологические признаки). По своему содержанию она относится скорее к кругу исторических дисциплин, а в методологическом отношении – однозначно к сфере биологии.
Также исторически сложилось разделение физической антропологии на три относительно самостоятельные области исследования:
• антропогенез (от греч. anthropos – человек, genesis – развитие) – область, включающая в себя широкий спектр вопросов, связанных с биологическими аспектами происхождения человека. Это морфология человека, рассматриваемая во времени, измеряемом геологическим масштабом;
• расоведение и этническая антропология, изучающие сходство и различия между объединениями человеческих популяций разного порядка. По сути, это та же морфология, но рассматриваемая в масштабе исторического времени и в пространстве, т. е. на всей поверхности земного шара, населенной человеком;
• собственно морфология, изучающая вариации строения отдельных органов человека и их систем, возрастную изменчивость организма человека, его физическое развитие и конституцию.
Под популяцией (дословно – население) понимается изолированная совокупность особей одного вида, характеризующихся общностью происхождения, местообитания и образующих целостную генетическую систему.
Согласно более развернутой трактовке популяция – это минимальная и в то же время достаточно многочисленная самовоспроизводящаяся группа одного вида, населяющая определенное пространство на протяжении эволюционно длительного периода времени. Эта группа формирует самостоятельную генетическую систему и собственное экологическое гиперпространство. Наконец, эта группа на протяжении большого числа поколений оказывается изолированной от других аналогичных групп особей (индивидов).
