Пытаясь купить себе снисходительность, Жиль де Рец пообещал передать все свои земли и имущество Церкви, умоляя разрешить ему удалиться в монастырь кармелитов в Нанте. Но тут барону не повезло. Его приговорили к повешению с последующим сожжением на костре, но это было лишь малой толикой страданий, которой подверглись истязаемые им дети.
Перевернув последнюю страницу, Анна почувствовала, как закоченели ее руки, и сжалось сердце. Она не сомневалась, что мистер Неро выбрал себе плохой пример для подражания.
За спиной послышался едва уловимый шум, будто ветерок пробежал по верхушкам деревьев или зашелестела страницами старая книга. Ярко освещенный стол казался крошечным островком посреди океана темноты. Там, в глубине этого океана кто-то был, чей-то взгляд сверлил Анне спину.
Девушка заставила себя встать. Войти в темноту оказалось труднее, но она сделала это. Подождав немного под громкий стук собственного сердца, она начала различать во мраке очертания привычных предметов: бесконечные ряды книжных стеллажей, столы с выключенными лампами, ряды стульев вдоль стены. Анна вглядывалась во тьму изо всех сил, но не смогла заметить ни малейшего движения в огромном зале.
Показалось?
Словно в насмешку, звук раздался снова, совсем не с той стороны, откуда она ждала. Казалось, звук шел прямо из стены. Но там никого не было! Девушка неуверенно подошла ближе и смогла разобрать, что большой квадрат в центре стены вовсе не картина, как она решила вначале, а старинное зеркало. «Слишком много зеркал!» – неприязненно подумала Анна и сделала еще шаг. С уборкой на этом этаже не заморачивались: сквозь толстый слой пыли она едва различала собственное отражение. Оно было таким мутным, что Анна с трудом узнала сама себя. Или она ошиблась? Почему-то ей стало казаться, что по другую сторону стекла кто-то другой…
Отражение шевельнулась. Анна, стоявшая неподвижно, вздрогнула. Затаив дыхание, девушка медленно повернула голову. ТОТ, КТО ЗА СТЕКЛОМ, послушно повторил движение, но Анну уже было не провести.
В метре от себя она заметила брошенный кусок холста вроде тех, которыми укрывают мебель. Девушка нагнулась, подтянула к себе ткань и, стараясь не смотреть за стекло, быстро набросила ее на зеркало. С той стороны раздалось возмущенное шипение.
– Ничего, потерпишь, – пробормотала Анна, недобро усмехнувшись.
Не оглядываясь, она поспешила к выходу. Ей было страшно. Очень страшно. Но она больше не имела права на страх.
