– И он взаправду убивал своих жен?!
– Ну… – женщины переглянулись. Официантка, спохватившись, заверила:
– Да выдумки это все! Напридумывали страсти-мордасти! Из-за этих баек никто не хотел жить в замках барона. Вот только мистер Неро не побоялся.
Ник уважительно кивнул и снова принялся за клубнику.
– Должно быть, мистер Неро очень богат, раз смог купить целый замок, – заметила Анна.
– Денег у него много. Говорят, в замке даже посуда и краны из чистого золота.
– Может, он нашел секрет изготовления золота? – пошутила Анна. – Ведь, говорят, барон был алхимиком?
Невинная шутка почему-то испугала разговорчивую официантку. Она кисло улыбнулась и торопливо возразила:
– Что вы! Мистер Неро всего лишь владелец частной клиники пластической хирургии. Очень популярной, между прочим. К нему очередь на год вперед. Говорят, его врачи творят чудеса.
– Превращают бабушек в девушек?
– Вы это не одобряете?
Анна пожала плечами:
– Зачем спорить с природой? Всему свой срок.
– Но ведь молодость – это так красиво!
Официантке, разменявшей пятый десяток, давно не хватало собственных усилий по удержанию ускользающей красоты, и она втайне от всех копила на круговую подтяжку. Анна поняла, что была нетактична и мягко сказала:
– Красиво, да. Но напоминает восковое яблоко.
– Выглядит искусственно?
– Скорее, несъедобно.
– А что, в этом что-то есть! – вдруг разулыбалась женщина. Похоже, раньше ей не приходило в голову взглянуть на проблему с такой стороны. Может, и правда, ну ее, эту подтяжку! А на отложенные деньги можно купить офигенные сапоги и еще кофточку. Или даже две кофточки!
– Как же он там живет, бедный! – вслух подумала Анна, снова вспомнив о мистере Неро.
– И не говорите! – Официантка пристроила свои тарелки на край стола и схватилась рукой за сердце. – В этом замке жуткие подвалы. Я там была один раз с экскурсией, еще в школе. Брр!.. Туристы, те, что от группы отбились, на неделю терялись в этих подземных лабиринтах. Хорошо, что экскурсии теперь отменили. В этом месте так и тянет кого-нибудь придушить.
– Насколько я помню историю, барон де Рец чем-то в этом духе и занимался. Тот еще был угнетатель.
– Вот и я говорю – аура! Такая черствость нападает в этих замковых подземельях, что так и тянет кого-нибудь поугнетать, да пожестче, до кровавых соплей.
– Даже так? – Анна недоверчиво улыбнулась, списав все на излишнюю впечатлительность тетки.
– Не верите? – обиделась та. – А я вовсе не преувеличиваю и сама, как оно есть, вовсе не кровожадна. Мне, если хотите знать, муху прихлопнуть – и то жалко. А вот бывал там сторож один, Жига, еще до того, как мистер Неро замок купил, так тот однажды пришел с работы домой, да и прирезал свою благоверную. Ни с чего прирезал. Так я думаю: эманация Синей бороды подействовала!
