Левантэ наградила Надежду таким взглядом, что, если бы, подобно Инаре, она обладай она хотя слабым подобием Силы, кожа на Надежде превратилась в лоскуты.
Но подобной силы у Левантэ, к счастью, не было.
Глава 9
Моровое поветрие
- Я – Крэй, Верховный Придворный Маг. Мне поручено доставить вас в Королевскую Академию Магии.
Голос звучал вежливо и чуть отстраненно.
Час был поздний. Надежда уже собиралась ложиться спать. Визит мага стал для неё неприятной неожиданностью.
Мужчину с ног до головы окутывала алая мантия. Насколько она позволяла судить, человека нельзя было назвать ни тщедушным, ни здоровяком. Коренастая фигура не превышала среднего роста. Лицо пряталось под низко надвинутым капюшоном.
- Несколько часов назад в лазарет Академии доставили человека, - продолжал вещать Крэй. - Признаки его заболевания указывают на Моровое Поветрие.
- Я не знакома с этой болезнью, - сухо ответила Надежда, нахмурившись. – К тому моя специализация – хирургия. Вам нужен терапевт.
- Ваши слова мне ни о чем не говорят. – как ни в чем небывало продолжил собеседник. – Его Величество ждет, что вы окажетесь способны предотвратить распространение чумы.
- Ну, если его величество ждет… - протянула Надежда.
По дороге молодая женщина наблюдала за городом, окутанным лунным сиянием. Ночное светило ничем не отличалось от земной луны. Судя по идеально круглому диску, сейчас была середина месяца.
Проплывающие мимо здания казались живой реконструкцией прошлого: мрачные остроконечные башенные шпили сменялись уютными домиками, крытыми черепицей. Улицы были узкими настолько, что крыши почти смыкались над головой.
Где-то в отдалении глухо и тревожно подвывали собаки. Заскрипел, опускаясь, перекидной мост. По нему гулко застучали колеса.
Академия Магии выглядела скорее военным, чем научным центром. Ночной полог скрывал многое, оставляя доступными взгляду общие очертания зубчатых башен и длинных внутренних корпусов.
Следуя за Крэем, Надежда, пройдя ряд галерей и коридоров, поднялась по потайной винтовой лестнице в небольшую комнату на вершине башни.
Маг что-то произнес. Вспыхнуло множество ламп. Надежда с любопытством огляделась.
Потолок поднимался неестественно высоко. Стены оплетали книжные полки. В центре находилось нечто вроде пюпитра. На нем красовался тяжелый книжный том.
- Умеете читать? – Полюбопытствовал маг.
Надежда обвела странницу, испещренную незнакомыми символами, взглядом. К её удивлению, значки сложились в понятные слова.
