Схватка за Антарктиду. Книга 1 | страница 38
Последние пять самолётов были летательными аппаратами нового типа (их испытания впервые проводили в Коннектикуте в 1945 году, по другим данным - на полигоне «Мурок Драй Лейк» в Калифорнии). «Они были такими смешными на палубе авианосца, - вспоминал Сайерсон, - что с трудом верилось в то, что они смогут не только выполнить боевую задачу, но и вообще летать. Но как только начались тренировочные полеты, “блинчики” показали, на что способны они в опытных руках. Прославленные “Корсары” в сравнении с ними казались сидячими утками».
Бывалый лётчик довольно сжато, но очень ёмко описал первый месяц пребывания авианосца «Касабланка» в антарктических водах. Но, начиная с 26 февраля, когда он упомянул о потоплении эсминца «Мэрдок», в его версии начались очевидные сбои, объяснить которые был не в состоянии даже всезнающий Стрингфилд.
«Они выскакивали из-под воды как угорелые, - рассказывает бывший пилот, описывая противостоявшие американцам “летающие тарелки”, - проскальзывали буквально между мачтами кораблей с такой скоростью, что потоками возмущённого воздуха рвало радиоантенны. Несколько “Корсаров” успели взлететь с “Касабланки”, но они по сравнению с этими странными летательными аппаратами выглядели как стреноженные. Я не успел и глазом моргнуть, как два “Корсара”, сражённые какими-то неведомыми лучами, брызнувшими из носовых частей этих “летающих тарелок”, зарылись в воду возле кораблей. Я в это время находился на палубе “Касабланки” и видел это так, как вы сейчас меня самого.
Я ничего не понимал. Эти предметы не издавали ни единого звука, они безмолвно носились между кораблями, словно какие-то сатанинские иссиня-чёрные ласточки с кроваво-красными клювами и беспрерывно плевались убийственным огнём. Внезапно “Мэрдок”, находившийся от нас в десяти кабельтовых (почти в 1 900 метрах - Consp.),полыхнул ярким пламенем и стал тонуть. С других кораблей, невзирая на опасность, немедленно были посланы к месту катастрофы спасательные шлюпки и катера. Когда в район боя прилетели наши “блинчики”, незадолго до этого перебазированные на береговой аэродром, то и они ничего поделать не смогли. Весь кошмар продолжался около двадцати минут. Когда “летающие тарелки” снова нырнули под воду, мы стали подсчитывать потери. Они были ужасающими!».
В этом скоротечном бою ВМС США потеряли один корабль, тринадцать самолётов (4 подбиты, девять выведены из строя, в том числе, и три «Скиммера») и более сорока человек (по другим данным, в числе убитых было до 68 человек) личного состава. В основном, это были моряки с потопленного эсминца. Остальные корабли обстрелу с «летающих тарелок», к немалому удивлению моряков, не подвергались.
