— Кто проживает в седьмой квартире? Хозяева на месте, в отъезде?
— Ну, это надо узнать в ЖЭКе, у меня голова не справочник.
— Поговорим по душам после. Сейчас — мигом двух свидетелей, проверите паспортный режим на третьем этаже.
— Да нет же никакого повода! И время какое! Дом этот тихий, всего-то двенадцать квартир.
— Исполняйте!
Пастушок скрылся в подъезде. Минутная стрелка на часах Валентина подавала столь слабые признаки жизни, что он невольно резко встряхнул рукой. Подождав еще, стремительно пошел к подъезду. И услышал крик, женский, истеричный. Вбежав в приоткрытую дверь седьмой квартиры, Валентин уже знал: не успел.
Маша сидела в изломанной позе на полу, упираясь спиной в кресло. На паркете успела высохнуть узкая кровавая змея.
— Вот тебе и паспортный режим, — услышал Валентин сдавленный возглас участкового. Поднял поникшую голову девушки:
— Маша, Машенька!
И не поверил себе: тело казалось столь безжизненным, неестественно согбенным, но оно было теплое, оно жило. Валентин, ощутив слабое его движение, крикнул: «Скорую!»
— Убита ведь, какая «скорая», — ответил за спиной раздражающий голос Пастушка.
— «Скорую», тебе, идиот, говорят! Телефон в квартире есть?
— Будто бы нет. Гляну сейчас. Да вот он, голубчик!
— Стойте, я сам!
Валентин достал тонкие перчатки, которые, слава Богу, привык носить в кармане летом и зимой, набрал номер «скорой», затем перезвонил Иволгину. Майор ответил односложно:
— Выезжаю.
Скворцов огляделся. Две незнакомые женщины, надо понимать, свидетели — застыли у двери. Пастушок переступал с ноги на ногу, думая, несомненно, о собственной шкуре.
— Вы — соседи? — обратился капитан к женщинам.
— Да, я со второго этажа, неожиданно громко ответила та, что помоложе и, кажется, сообразительнее.
— Хозяев квартиры знаете? Где они?
— Уехали. К внукам, то есть, к сыну. Квартиру, наверно, кому-то сдали, здесь без конца музыка, гулянки.
— Родственников в городе у хозяев квартиры нет?
— Не знаю.
— Есть, есть, сестра Анны Семеновны. И телефон у нее есть, номер не знаю, но вы по фамилии можете найти, — неожиданно засыпала словами полная женщина явно пенсионного возраста. — Перетятко ее фамилия.
В дверь заглянули Гуленко с Павлишиным.
— Игорь! — подозвал Валентин последнего. — Выясни номер телефона Перетятко, сестры хозяйки этой квартиры, Анны Семеновны Михайловой. По рации свяжись, живее!
Прошло минут семь и комнату заполнили люди: бригада скорой помощи, судмедэксперт, Иволгин, Иванцив. Машу, так и не пришедшую в сознание, с опаснейшей, как сказал врач, травмой черепа, увезли в реанимацию. Иванцив молча, шаг за шагом, предмет за предметом, изучал квартиру. Иволгин подошел к стоящему у стола, непривычно статичному Валентину:
