Жукровский с облегчением всецело отдал себя на попечение шумного добряка, безропотно приладил к пояснице пронафталиненную собачью шкурку, безропотно пил травяной отвар с медом, слушал, дремал. Утром, проснувшись от возни привычного к ранней побудке хозяина, почувствовал себя бодрым, здоровым и молодым. Поднялся осторожно — боль жила в нем скорее воспоминанием, чем реальным ощущением. Позавтракав и поблагодарив хозяина, отправился в путь. Надо спешить! У Людмилы было достаточно времени, чтобы наделать глупостей. Теряя и стремясь удержать мужчину, женщина, как правило, делает все, чтобы потерять его окончательно. Такова женская логика.
Дождь, казалось, в эти дни лил над страной и Европой. Похолодало, пришлось включить отопление. Пару встречных машин подмигнули в утренней серости фарами. ГАИ? Проверка? Как назло, не видно ни единого поворота с трассы. Выдержка и спокойствие. Гаишник, без сомнения, туп и прост до глупости. К тому же не выспался, бедняга. А вот и он, страж дорог, укрылся от дождя в «курятнике» ГАИ. Похоже, совсем цыпленок. Проскочить, не глядя? Однако сбавил газ, а затем остановился на обочине. К машине спешил узкоплечий, тонкошеий лейтенант. Подошел, приложил руку к козырьку:
— Здравствуйте. Не выходите из машины — дождь. Куда следуете?
— Здравствуйте. Дождь, действительно, разошелся. Вы совсем промокли…
— Так куда едем?
— К матери, под Кривым Рогом живет. Был в командировке, позвонил, в сельсовете сказали: больна моя старушка. Уладил дела и в дорогу.
Лейтенант постучал жезлом по капоту:
— Что везем?
— Пуст. Даже подарок не успел купить. Вы молоды, у вас это еще далеко впереди — страх потерять мать, самого близкого человека.
— Я остался без матери в семнадцать лет.
— Сочувствую. Значит, пришлось сразу после школы засучить рукава? Тяжелая работа для умного, тонкого человека.
— Нелегкая. Через час примерно подъедете к кафе, там хорошо кормят.
— Спасибо, учту. Сигареты кончаются — вот проблема.
— Там и сигареты имеются в продаже. Счастливой дороги!
— Благодарю. Беру свои слова назад — приятно, что в ГАИ работают грамотные, доброжелательные молодые люди, — Жукровский был почти благодарен молодому лейтенанту за его наивность.
И никогда не узнает, что пережил наивный гаишник уже через несколько минут. Лейтенант, в полудреме, вздрогнет от телефонного звонка, прокричит растерянно в трубку:
— Алло, слушаю!
— Двадцать пятый? Спишь? Как обстановка?
— Спокойно. Трасса пуста.
