Сидели, переговаривались, по крыше машины шелестел дождь.
— Зря стараемся, — не выдержал Вознюк. — Она давно уже дома, да где угодно — вольная птаха.
— В таких учреждениях не принято уходить раньше. Тем более, звонком я снял тяжкий груз с ее плеч.
— Так уж и тяжкий.
— Именно. К нам по повестке никто с радостью не спешит. Пусть и трижды невиновный. Она с чувством поблагодарила меня.
— А как выглядит та, кого мы ждем? — поинтересовался Петя.
— Я тебе сразу покажу. Внимание, появились первые ласточки!
Из проходной уже лился человеческий поток, но наблюдать было удобно: почти каждый из выходящих на какое-то мгновение задерживался под козырьком проходной, открывая зонт, поднимая воротник плаща.
— Улетела наша птичка, выпустил ты ее, Виталий, на волю.
— Ожидание — отличная тренировка для характера. Бросай в воздух кепку — она! Петя, бди! Вон ту, в голубом плаще, с серой сумкой, вправо свернула.
— Походка красивая, легкая. Наверное, гимнастикой занималась, — бывший спортсмен Петя желал участвовать в слежке на равных.
Пройдя полквартала, Зинаида вошла в телефонную будку, повесила сумку на крюк. В бинокль Ткач видел, как она набирает номер, что-то говорит. Две-три фразы, не более. Выбежала из будки, на лице слезы, вероятно, — ладошкой вытерла их, ловит машину. У бровки тротуара остановилась серая «Волга». Девушка села.
— Петя, давай за «Волгой», не упусти!
Через пару минут Петя успокоил:
— Не упустим. Водитель пожилой, не лихач.
«Волга» остановилась на улице Толстого. Опять им повезло: все трое видели, в какой подъезд вошла Зинаида. «Ну, а дальше?» — Вознюк продолжал считать напрасной эту детскую затею.
— Постоим, поглядим, подумаем.
Через десять минут Виталий решил действовать:
— Петр, давай в подъезд. Нам нельзя, нас знают в лицо. По звонку на этаж, авось…
— Что-то надо говорить…
— Приятеля ищешь. Такой, с усами. Приехал за ним, по им же указанному адресу, а его все нет.
— Ладно, соображу.
Внештатник Петя оказался удачлив. В сыске удачливость признают как реальность. Логика, наблюдательность, терпение, опыт — безусловно, необходимы в сыскной работе, но если этому сопутствует удачливость, рождается настоящий сыщик. Конечно, в конкретном случае удачу следовало отнести на счет Ткача, его идея, «его» Петя.
Открывшая дверь на втором этаже аккуратная, доброжелательная старушка объяснила, что в этом подъезде живут люди пожилые, солидные, молодого человека с усами не знает, не встречала здесь. Но тут же добавила:
