— Молодой человек, позвольте прикурить, — услышал неспешный голос, взглянул. Так и есть. Божий одуванчик. Одессит, не иначе. Закинуть удочку? Старики чувствительны к любому знаку внимания, легко поддаются влиянию сильной личности.
Поговорили: о погоде, сигаретах.
— Вы, кажется, приезжий? Может, затруднения имеются с жильем?
— Приятно встретить умного, наблюдательного человека.
— Благодарю. И могу предложить остановиться у меня. Один, как перст. Не стесняйтесь, я вижу — интеллигентный человек и мне весьма приятно…
Квартира «одуванчика» оказалась почти в центре, на втором этаже. Вошли — чисто, хозяева или хозяин не бедствуют.
— Вот мой паспорт. Нужно же вам знать, кого в дом привели.
— Я это понял еще в Лузановке. Располагайтесь. Примите душ и почаевничаем, ежели мое общество не утомительно для вас. Величать меня Николай Тихонович.
— Будем знакомы. Вячеслав Богданович, удивляясь и радуясь наивности старика, Жукровский говорил с подлинной, неэтикетной симпатией. Около шести вечера вышел, как сообщил он хлебосольному хозяину, позвонить по межгороду.
Изучил, исходил район в радиусе пятисот-семисот метров. Понравился двор, оказавшийся проходным. Купил приличный харч, бутылку коньяка. Старик с его хатой — несомненная удача. В подъезде успел рывком подхватить на руки катившегося по ступенькам малыша. Вздрогнув от раздавшегося громкого плача, хотел уже поставить спасенного на пол, только не стал торопиться. Перед ним, молниеносно одолев последний лестничный пролет, стояла, видимо, мать малыша. Бывают, возможно, женщины более яркой, совершенной красоты, но с такими, увы, встречаться не довелось.
Черноглазая, темноволосая юная мать не сразу справилась с испугом. Жукровский ощутил в себе ту собранность, какую должен чувствовать хороший спортсмен перед стартом. Быстро ощупал ручки-ножки малыша, произнес с успокаивающей уверенностью:
— Цел-невредим. Я — врач. Малыш испугался. Как и вы.
— Пойдемте, — задыхаясь проговорила женщина.
Она, медленно одолела четыре этажа, оглянулась перед дверью с номером четырнадцать, сказала:
— Здесь мы живем. Спасибо.
Отперев дверь, распахнула ее:
— Входите.
И Жукровский вошел со всхлипывающим малышом на руках.
2
Главврач Людмила Павловна Завизная вошла в кабинет за пятнадцать минут до начала рабочего дня. Машинально перебрала бумаги на столе. Неважно начинается рабочая неделя, без привычного ощущения себя движущей силой большого коллектива. На работе она забывала о возрасте. Неужели?.. Женщине необходимо вовремя уйти со сцены… Мужчина, естественно, находящийся в добром здравии, может оставаться руководителем и в семьдесят. Тот же Амосов. Но руководящая семидесятилетняя женщина смешна, более того, жалка.
