Ждать в квартире Степана пришлось около часу. Его жена, хлопотливая, полногрудая, в куцем халате, поставила на кухонный стол две бутылки пива, стаканы, села в стороне и завела разговор о том, что жизнь здесь, у черта на куличках, невозможна, квартира продуваема насквозь, воды нет, магазины далеко и по вечерам вообще жутко.
В дверь позвонили, быстро, нервно. Открыла жена Степана, сразу же позвала:
— Степ, по твою душу!
— У меня — выходной, — Степану явно нравилась предоставленная роль. — Что надо?
— Свет погас, — услышали они молодой женский голос. — В квартире номер пятьдесят три, на восьмом этаже.
— А вы пройдите сюда, к нам — мы не кусаемся — и все расскажите, — вел партию Степан.
— Прошу вас, идемте ко мне, теперь так рано темнеет! — голос приближался. В дверном проеме появилась женщина и, увидев ее, мужчинам, сидевшим в кухне, расхотелось играть какую-либо роль, кроме единственной, естественной — быть мужчиной и постараться ей понравиться. Она была среднего роста и все в ней, с первого же взгляда, казалось плавным, завершенным: покатые узкие плечи, небольшая, высокая грудь, которую только подчеркивала бежевая вязаная кофточка, стройные и уж никак не мальчишеские бедра. Но более всего притягивало взгляд лицо, ее оленьи, теплые глаза, темные, почти черные. И брови над ними, взметнувшиеся вверх — удивлением, вопросом. Загадкой…
Девушка из прошлого века, подумал Скворцов, не упустив, что Николай Вознюк не отрывает глаз от ее смуглого, как бы подсвеченного изнутри лица. Оба, Степан и Николай, тут же изъявили желание пойти к Вере. Но Скворцов изменил первоначальный план, сказав ей, что его друзья немного выпили и будет лучше, если электропроводкой займется он один.
В квартире номер пятьдесят три было довольно темно и прохладно. Из комнаты выглянула девочка лет четырех, такая же темноволосая, темноглазая, как мать. Минут через пять Степан вкрутит пробку, зажжется свет, а пока Скворцов должен осмотреть квартиру.
— Вы, пожалуйста, выключите всюду свет и электроприборы. Потом надо будет проверить, что могло стать причиной замыкания: электролампа, утюг, телевизор.
— Работал только телевизор, — сообщила женщина. — Ну, и холодильник был включен.
— Сейчас все у нас опять заработает!
В прихожей, действительно, вспыхнул свет.
— Уже можно, дядя, включить телевизор? — спросила девочка Скворцова.
— Телевизор мы сегодня включать не будем, — отозвалась женщина.
— Мамочка, я хочу посмотреть мультик! Пожалуйста, мамочка! Пусть дядя включит наш телевизор!
