- Прекрасный фотомонтаж, я даже не понимаю, почему вы так расстраиваетесь, Георгий Александрович! - Березко стоял рядом и безуспешно пытался утешить Жмуркина.
- Я никогда не занимался монтажом... Я не умею...
Георгий Александрович мельком взглянул на фотографии, и его снова всего передернуло. На снимках вместо чудесного махокрыла летела над деревьями крылатая буренка с лохматым мальчишкой на спине.
- Не было там никакой коровы... НЛО был, а коровы не было... - твердил Георгий Александрович, как провинившийся школьник, пряча свой взгляд от Алексея Ивановича. - Честное слово, не было!
- Верю, Георгий Александрович, верю! - Березко подлил в опустевший стакан воды из графина и спросил: - Ну, а мальчик там был?
- Был, - охотно кивнул Жмуркин, но быстро спохватился и добавил, приподнимаясь из кресла: - Но на махокрыле, а не на корове!
Березко понял, что Георгий Александрович упорно будет стоять на своем, и спорить с ним больше не стал.
- Хорошо, я разберусь. Все-равно мне нужно в ваши края. Вот и проверим, откуда корова взялась и куда махокрыл подевался.
- И гильзолет еще, - поспешно добавил Жмуркин, - у них еще гильзолет был.
- Хорошо, и гильзолет поищем. - Березко вежливо взял земляка под руку и отвел его в сторону к небольшому креслу в углу. - У меня еще посетители есть, Георгий Александрович, а день уже в разгаре... Я приму их, а потом мы снова займемся с вами. Хорошо?
- Разумеется, Алешенька. Они уж заждались бедные...
Березко пригласил Калину Калиныча, Митю и Шустрика в свой кабинет. Старый лешак не умел хитрить и изворачиваться, поэтому он прямо с порога заявил Алексею Ивановичу:
- Добром дело решим или к волшебству придется прибегнуть?
- Какое дело? Какое волшебство? - удивился Березко.
- Опилкин ваш человек?
- Наш, - ответил Алексей Иванович, - с ним что-нибудь случилось?
- Пока нет, но может случиться. - Калина Калиныч приблизился к уху Березко и прошептал: - Если из Муромской Чащи не уйдет подобру-поздорову со своими неугомонами...
Алексей Иванович улыбнулся:
- Вы ошибаетесь, гражданин! Бригада Опилкина находится не в Муромской Чаще, а на участке Старых Куличиков!
Березко подошел к большой, в пол-стены, карте и ткнул рукой в крошечный бурый квадратик на ней:
- Здесь будет построен город Куличанск!
Но Калина Калиныч, покачав отрицательно головой, протянул указательный палец к зеленому крупному кругу, нарисованному на карте:
- Вот здесь они.
И грозно добавил:
