- Послушался бы тебя твой учитель, так и по сей час там бы торчал, перебила Маришку хозяйка болота, - а он искать вас пошел, да на меня наткнулся... Я ему присоветовала сюда придти.
Кикимора вдруг рассердилась:
- Из-за вас, сорванцов, не только в болото залезешь, а еще куда похуже. Зачем учителя сонного, сморенного оставила?! - Кикимора уставилась на Маришку зелеными глазками.
- Я бы не оставила, - стала горячо оправдываться Маришка, - но у нас Митя пропал, и целая бригада лесорубов может пропасть, и вся эта Муромская Чаща может пропасть, и...
Тут Калина Калиныч властным жестом остановил девочку.
- Подожди-подожди, тараторка. Мы для того и собрались сегодня, чтобы участь лесорубов решить, да нашу Чащу от них отстоять.
- А Ивана Ивановича найти? - пискнула Маришка.
- Сам найдется, - сказала Кикимора, садясь снова на пенек. - Сюда заявится, куда же ему еще идти?
Калина Калиныч рассадил вновь прибывших на свободные места и решил продолжить Лесной Совет.
- Да, друзья мои, - сказал он печально и чуть торжественно, - нам нужно обсудить два вопроса: как спасти Муромскую Чащу от лесорубов, и что сделать с ними самими, когда мы их поймаем. Кто хочет высказаться - прошу!
Но никто не спешил высказываться. Обитатели Муромской Чащи привыкли решать все проблемы добром, не прибегая даже к колдовству. А если они и колдовали иногда понемножку, так только для веселья и шутки.
- Кто хочет говорить? - еще раз спросил Калина Калиныч и обвел взглядом всех присутствующих на Совете.
- А что говорить? - подала первой голос Баба Яга. - И говорить тут нечего, все ясно.
И она по привычке стала загибать пальцы на руке:
- Предупрежденье делали? Делали. Пугать пугали? Пугали. Время одуматься было? Было. Одно осталось - ультиматум предъявить. Люди раньше завсегда так делали: чуть что - ультиматум: "Сдавайтесь, и никаких!"
- А подействует на этих? - недоверчиво спросил Калина Калиныч.
- Средство для нас новое - не знаю... А попробовать нужно!
Тут в разговор вмешалась Ученая Сова, которая хоть и подремывала слегка, но все слышала.
- Ультиматум - изобретение человеческой мысли. А нам нужно приложить НЕЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ УСИЛИЯ, чтобы спасти Муромскую Чащу, - сказала она нравоучительно. - Человек мнит себя царем природы...
- Долой монархию! - не выдержал и крикнул из своего убежища Шустрик. После чего он испуганно пискнул и мгновенно улетучился.
- Какая невоспитанность! - возмущенно захлопала глазами Ученая Сова.
