- Стой! - тяжело продышал он, оборотясь к Маришке. - Их нужно исследовать.
С этими словами Гвоздиков нагнулся и сорвал первый попавшийся под руку одуванчик. Одуванчик был светло-оранжевый, и легкий пушок, словно седина, покрывала его. Иван Иванович держал одуванчик за тонкий стебелек и толком не знал, с чего именно нужно начинать исследование.
- Отойдем-ка пока в сторонку, - проговорил он Маришке чуть слышно и хрипло. - Ноги устали...
Они уселись под одиноким кустом боярышника, росшего на краю поляны, и занялись исследованием.
- Никогда не нужно спешить, Мариша, - по-учительски строго сказал Иван Иванович. - А вдруг они ядовитые? Представляешь, какая беда могла бы с тобой приключиться?
- А я и не собиралась их жевать. Я их нюхать собиралась, а вы не дали. - И Маришка обиженно опустила голову.
Ее подсказка пришлась как нельзя кстати.
"Проверю на запах", - подумал Гвоздиков и, поднеся живой золотистый шар поближе к носу, стал втягивать в себя воздух.
Еще не успел Иван Иванович разобраться, чем пахнет странный цветок и пахнет ли он вообще, как глаза его вдруг закрылись и, роняя из рук злополучный одуванчик, неудачливый исследователь повалился на траву.
- Что с вами, Иван Иваныч?! - бросилась к старому учителю Маришка.
Но ее предводитель молчал и только изредка сладко почмокивал губами.
"Да он спит! - догадалась Маришка. - Понюхал разок одуванчик - и готово! - спит!"
Она выдернула из рук Ивана Ивановича коварный цветок и бросила его в сторону.
"Когда же он проснется? - Маришка глядела на спящего, как младенец, Гвоздикова и готова была разреветься. - Нужно Митю искать, лесорубов..."
Легкий дурман шел со стороны Долины Волшебных Одуванчиков и нагонял сладкую дремоту.
"Сейчас и я свалюсь..." - Маришка открыла глаза, которые умудрилась как-то незаметно для нее самой закрыться, и поднялась с земли.
- Нельзя спать, Иван Иванович! Нельзя! Вставайте скорее!
Но злые чары были сильнее Гвоздикова - он не поднимался. И тогда Маришка решила поискать Митю и лесорубов одна. Достав из рюкзака блокнот и карандаш, она быстро и коряво написала:
"ИВАН ИВАНЫЧ Я УШЛА ИСКАТ МИТЮ И ЛИСАРУБОВ СПИТЕ ПАКА НЕ ПРИДЕМ М. КОРОЛЕВА"
Маришка никогда бы не наделала столько ошибок, но сейчас... Впрочем, она даже не догадывалась, что наделала кучу ошибок в короткой записке. Ей было не до того. Вложив записку в карман Гвоздиковской рубашки, она снова полезла в рюкзак.
"Компас Ивану Ивановичу теперь ни к чему, а мне - к чему". Маришка достала компас, открыла крышку и посмотрела на двухцветную, слегка подрагивающую, стрелку. "Юг там, Запад там. Значит, Юго-Запад посерединке. Туда и идти нужно". Маришка взглянула в последний раз на Ивана Ивановича, вздохнула с затаенной в глубине души завистью, и быстро зашагала в сторону далекого голубого бора, который как раз находился между югом и западом.
