- Я - Опилкин, бригадир лесорубов. А это - моя бригада, - он кивнул в сторону сидящих в кузове людей. - Нам в Муромскую Чащу - во, как нужно попасть! - И Опилкин провел ребром ладони по горлу.
- А зачем? - спросила его Маришка.
- Как зачем? - удивился бригадир. - Рубить станем!
- Муромскую Чащу рубить?! - ахнули ребята хором.
- Говорят, что этот лесной массив здесь так называется, но нам все равно. - Опилкин зевнул. - Так где ваша Чаща находится?
Маришка посмотрела на Опилкина, на сидящих в кузове лесорубов и поняла, что они НИЧЕГО НЕ ЗНАЮТ.
- Вам жить надоело, да? - спросила она тихо и загадочно у бригадира.
- Что ты, девочка... - попятился от нее Опилкин.
- И вам тоже надоело жить? - уже громче спросила Маришка у других лесорубов.
Лесорубам жить не надоело, и поэтому они тут же повскакали с мест.
- В чем дело, девочка?!
Тогда Маришка поманила приезжих к себе. Когда они вылезли из машины и подошли вплотную, она сообщила:
- Вы же ничего не знаете!
И Ромка поддержал ее:
- Ну, совсем ничегошеньки!
А Семка сказал:
- И не узнали бы, если бы нас не встретили.
- Да чего не узнали бы?! - не выдержал Опилкин. - Мы торопимся, нам ехать нужно, а вы загадки загадываете!
- И ехать вам не нужно, и загадок мы не загадываем, - Маришка чувствовала себя сейчас хозяйкой положения и потому хотела рассказать приезжим о Муромской Чаще подробно и обстоятельно. - Если вы хотите, мы вам расскажем, ПОЧЕМУ вам не нужно ехать в Чащу.
Опилкин посмотрел на свою бригаду:
- Послушаем, что ли?
- А что не послушать, послушать можно, - сказал один из лесорубов.
- Тогда садитесь, - пригласила Маришка всех и первой уселась на траву, которая буйно росла по обочинам дороги. - В ногах правды нет!
- А в твоей истории правда есть? - на всякий случай спросил Опилкин, усаживаясь поудобнее.
- Конечно, есть, - обиделась Маришка, - хоть у них спросите! - И она кивнула на Ромку и Семку, примостившихся рядом с ней.
И хотя у них никто не спросил, Ромка и Семка охотно подтвердили:
- Точно-точно!
- Маришка не станет вам сказки рассказывать!
Глава третья
"Правдивая история о Муромской Чаще, рассказанная Маришкой Королевой приезжим лесорубам".
Давным-давно, много-премного лет назад жили в нашей Апалихе два брата: Иван и Демьян. Фамилия у них была Горюшкины, и жили они небогато.
Вот однажды Демьян и говорит:
-Пойду я, Вань, новые земли искать. Говорят, есть неподалеку от нас Чаща Муромская: мечта-край и без хозяина. А ты тут пока живи, меня дожидайся.
