Александра гикнула, хлопнула Айшу ладонью по шее, и лошадка, ощутив свободу, рванулась следом за Джананом.
Пыль столбом, выцветшее небо, брызги цветов на склонах холмов – там, где бегут ручьи, потом впадающие в Иордан или его притоки; топот копыт отдается во всем теле, и словно бы сливаешься с лошадью в единое целое, становишься ею и сама бежишь по этой равнине. Словно у тебя выросли крылья, и ты воспарила, и тебе ничего больше не страшно, ты паришь в зените и смотришь на землю сверху, и чувствуешь себя вечной.
Даниэль придержал Джанана, чтобы Александра догнала его, и пустил коня рысью.
– Не слишком быстро, моя госпожа?
– Еще! – выдохнула она и засмеялась. – Я хочу еще!
– Непременно, вон за теми холмами. Там дорога лучше.
Здесь почвы были менее плодородны, чем в Самарии, но и тут встречались виноградники. Нелюдимые пастухи сторожили козьи стада вместе с равнодушными кудлатыми собаками, которые не лаяли на путников. Даниэль вел Александру иным путем, не тем, которым они прибыли к Рабиуну ранее, и сказал ей об этом.
– Вон там, в горах, место, откуда мы приехали, – он махнул рукой на северо-запад. – А сейчас мы движемся на север. Здесь более оживленные места, хотя, конечно, не сравнить с теми, что вокруг Иерусалима, близ Тиверии и Дамаска.
Лошади шли рядом, отдыхая после горячей скачки, и Александра смотрела, как движутся бока Джанана. Айша, как бы ни была хороша, все-таки уступала в прыти скакуну Даниэля.
Не желая говорить о крепости Ахмар, Александра спросила:
– Откуда у тебя этот конь?
– Я вырастил его, – на этот вопрос Даниэль ответил охотно. – Купил еще жеребенком.
– Купил? – приподняла брови Александра. – Не украл?
– Иногда я беру товар честно, госпожа. Джанана продавали дешево, он был хилым, а я увидел, что из него может выйти хороший конь. Так и получилось. Он служит мне уже больше пяти лет.
– Сколько же ты живешь в Святой Земле? – поинтересовалась она.
– Долго.
– Это не ответ, Даниэль по прозвищу Птица.
Он пожал плечами, но все-таки сказал неохотно:
– Еще полгода – и я достигну возраста Христа. Опасный возраст в этих землях.
Александра покачала головой.
– Я думала, ты младше.
– А может, так и есть, – легко согласился он.
– Почему ты не хочешь говорить о себе?
– Потому что это совсем неинтересно. Вы уже насмотрелись на то, что вам не стоило бы видеть в этой жизни, госпожа. – Даниэль посмотрел на северо-запад, и Александра поняла: ее спутник имеет в виду плен у Джабира. – Зачем вам еще горстка печали? К тому же все кануло в прошлое. Я живу здесь и редко вспоминаю родные земли.
