– Вам нужно еще что-то, ваше высочество?
Он стоял и почтительно дожидался разрешения вновь раствориться в снежной круговерти.
«Нужно ли мне еще что-то? Если бы ты знал…»
– Окажите любезность, шевалье, – голос Шарлотты-Маргариты был натянуто-ровным, отстраненным. – Сопроводите меня в Беруар. Еще одного сломанного колеса я просто не переживу.
– Как вам будет угодно…
Трюдо услужливо протянул лейтенанту поводья.
– Погодите, сударь, – принцесса дернула за шелковый шнур у окна, и вымуштрованные лакеи, заслышав звон маленького колокольчика, тут же развернули специальную лесенку-подножку и приглашающе распахнули дверцу экипажа. – Оставьте лошадь на попечение ваших людей и садитесь в карету.
Эме многозначительно покосился на свои измазанные грязью почти до отворотов ботфорты.
– Лучше я все-таки поеду верхом.
– Не спорьте со мной, шевалье. И поторопитесь, иначе нас всех полностью занесет снегом.
Он подчинился. Карета тронулась с места.
– Я вижу, на вас гвардейский мундир, – принцесса первой нарушила молчание. Она как-никак была хозяйкой этой крохотной, мерно покачивающейся на рессорах обители, неторопливо плывущей сквозь снегопад.
– Хотите поговорить о политике, ваше высочество?
Шарлотта улыбнулась. Он никогда не был учтивым. Значит, так и не стал.
– Вовсе нет. Вы знаете, шевалье, что умудрились измазаться грязью буквально с ног до головы? Возьмите платок. Впрочем, постойте. Я сама.
Она осторожно протянула руку и легко провела по щеке де Фобера ароматной прохладой надушенного батиста. Ткань такая тонкая, не удержать. Платок медленно выскользнул из пальцев женщины, а ладонь на какой-то миг задержалась. Эме закрыл глаза. Просто наслаждаясь теплом прикосновения.
«Кто вас любил эти семь лет, шевалье? Кого любили вы?..»
– Не боитесь замараться, ваше высочество?
– Вы знаете, что нет.
В свежескошенной траве было полно васильков. Шарлотта-Маргарита, простоволосая, в венке из полевых цветов, казалась совсем юной. Ни один самый придирчивый ценитель женской красоты не дал бы этому хрупкому белокурому созданию сорока лет.
– Господи, я чувствую себя не принцессой, а какой-то пастушкой. И перестаньте жевать ежевику, Эме. У вас уже губы синие.
– Не боитесь замараться, ваше высочество?
– Вы знаете, что нет…
«Вот так просто, словно расстались только вчера, а не много лет назад. Крепость капитулирует без единого выстрела. Это все потому, что я не верю в совпадения…»
Она сдержалась и не стала говорить всего, что хочется. Вместо этого небрежно поинтересовалась:
