Кейт отличалась от всех женщин, которых он знал. Стойкая, циничная и упрямая. До чего же упрямая!
Джейк знал, что прав — в ближайшие месяцы ей понадобится помощь, — но не представлял, как ее в этом убедить. Все же он не мог не восхищаться ее стремлением остаться независимой. Она была женщиной сложной и потому вызывающей интерес. Чересчур сильный интерес.
При подобных обстоятельствах ему, вероятно, следовало бы благодарить судьбу за то, что она отказалась от его предложения. Видит Бог, он сделал все возможное!
Тогда почему он не может избавиться от чувства, будто только что упустил нечто очень важное?
Джейк не мог объяснить — даже самому себе, — почему так отчаянно хочет войти в жизнь Кейт. Конечно, его предложение о помощи совершенно бескорыстно. И необъяснимое внезапное влечение здесь совершенно ни при чем.
Джейк покачал головой и решил об этом не думать. Он знал, что пока должен радоваться своей свободе. А дальше видно будет.
Неделя, которая так плохо началась, к концу стала еще хуже.
Сначала она узнала о беременности Бет, потом — странный обед с Джейком, а в четверг утром ее вызывали к судье Хэтчеру.
Два года назад Хэтчера выбрали окружным судьей. Поскольку заместители окружных судей, вроде Кейт, просто назначались, Хэтчер был, по существу, ее начальником. Ей это не нравилось, поскольку на протяжении нескольких лет они относились друг к другу с едва скрываемой враждебностью, еще с тех пор, когда оба работали у окружного прокурора. Хэтчер мог сильно осложнить ей жизнь, а поскольку Кейт знала, что этот пост — только средство для достижения его дальнейших политических целей, она держалась от него в стороне. До настоящего времени.
Возвращаясь в свой кабинет после встречи, Кейт старалась успокоиться. Оказалось, что ее ждет Кевин Томпсон, другой заместитель окружного судьи.
— Как все прошло?
Она свирепо посмотрела на него.
— Откуда ты узнал о моей встрече с Хэтчером?
— Ты шутишь? В этом офисе слухи распространяются с быстротой огня.
Кейт состроила недовольную гримасу. Кевин прислонился к краю ее стола.
— Итак, как прошла встреча?
— Примерно так же, как все мои встречи с ним. Он вел себя покровительственно и грубо. Я держала рот на замке.
— Хорошая девочка. Я знаю, что он сводит тебя с ума, но нужно потерпеть. И не забудь, что через полгода его здесь не будет.
Она опустилась в кресло.
— Это меня не успокаивает. Если его здесь не будет, значит, его выберут в Верховный суд Техаса.
Кевин пожал плечами.
