Мария в который раз посмотрелана на телефон и перелистала путеводитель, отыскивая сведения о Златой уличке.
«Одна из самых старых пражских улиц с неповторимой мистической атмосферой, овеянная легендами о производстве золота из философского камня… Улочку построили в XVI столетии, и с тех пор она почти не изменилась. Во времена Рудольфа II по его приказу здесь селились придворные алхимики».
Мария предупредила Брюса, что завтра отправляется на прогулку, очень хочет посетить Злату уличку. Что ему известно об этой улице? Действительно ли там когда-то жили одни алхимики? Если да, – может, стоит упомянуть о ней в книге? Даже в путеводителе об этом повествуется. Брюс в ответ только рассмеялся.
– Не стоит безоговорочно верить путеводителям. Алхимики обитали в башне Мигулка и в летнем дворце Бельведере. Знаете, Мария, почему улочка зовется Золотой? На ней жили чеканщики, граверы, ювелиры и прочие золотых дел мастера. Отсюда и название. Там же селилась и городская стража. Домики пристроили прямо к Оборонной стене вокруг старого Пражского града. Случись что – страже можно было поднять тревогу, буквально не вставая с постели…
– Почему же и народная молва, и многие писатели окрестили ее улицей алхимиков?
– Атмосфера располагающая. Действительно мистическая и романтическая. Многие художники и писатели быстро это почувствовали. Когда дворцы аристократов доживают до наших дней, это мало кого удивляет, да и жизнь их обитателей известна всем. Если то же самое происходит с обыкновенными жилыми домиками, в которых селились люди, начиная с шестнадцатого века – тут просто безграничный простор для воображения…
Мария представила, сколько людей видели стены этих старинных домиков за несколько веков. Сколько сменилось поколений? Сколько хозяев было у каждого дома? Все они исчезли, а Улочка стоит – такая же, как пять веков назад, только вывески сменились. Действительно, есть где разгуляться воображению. Какими были обитатели Улочки? Чем занимались, кого любили, что их радовало, а что – огорчало? В самом обычном человеке скрывается великое множество тайн, не менее загадочных, чем мистические пражские места… Брюс задумчиво сказал:
– Когда-то там жила знаменитая пражская гадалка, мадам де Феб. Однажды я воспользовался ее услугами.
– Не могу представить вас у гадалки. Зачем вам это понадобилось?
– Мадам де Феб была особенной. Незадолго до войны она стала так популярна, что городские власти заподозрили ее в мошенничестве и решили вывести на чистую воду. Под видом клиентки к ней пришла молодая жена полицейского и представилась незамужней девушкой. Та предсказала ей большие перемены, отъезд в далекие страны и в скором времени – удачный брак с богачом. Это стало поводом для вызова в суд и штрафа за мошенничество. Однако жена полицейского спустя полгода оставила мужа, вышла замуж вторично за состоятельного коммерсанта из Америки и отбыла с ним за океан…
