Иван Яковлевич вдруг оживился.
– Скажите, Мария, что означает это словцо – «как бы»? Что эта женщина имеет в виду, говоря «я как бы замужем»? Что это значит? Что она живет в гражданском браке?
– Нет. Скорее всего, это значит, что она действительно замужем.
– Она что, в этом не уверена? Почему «как бы»?
– Да нет… видимо, просто привыкла употреблять это слово, но не всегда к месту.
– Интересно, и где же оно к месту? В какой-нибудь метафоре? В стихах? «Когда весенний первый гром, как бы резвяся и играя, грохочет в небе голубом». Вот в этой строфе оно к месту.
Брюс помолчал.
– Расскажите-ка мне лучше, как вы провели время в Праге. Побалуйте старика – в моем возрасте только и остается, что жить чужими страстями.
Мария рассказала ему про дождь на Карловом мосту, Лоранский крест и встречу в самой узкой улице. Иван Яковлевич задумчиво кивал головой и как будто дремал, слушая без особого интереса, пока она не сказала:
– Кстати, о разорванной нитке жемчуга. Расскажите, Иван Яковлевич, чем закончилась та ваша первая любовь? Что с ней стало? Она осталась в прошлом?
От его сонливости не осталось и следа. Иван Яковлевич внимательно посмотрел ей в лицо и произнес:
– В любви нет прошлого и нет будущего. Достаточно настоящего момента, который является вечностью.
– А я часто в своих мыслях возвращаюсь к своим прошлым отношениям, думаю, что все могло бы сложиться совсем иначе…
– Не думайте о прошлом. Размышляя о прошлом, вы будете упускать то единственное настоящее мгновенье, которое является всем, что существует.
– Но так трудно предугадать то, что может случиться со мной в будущем…
– Не бойтесь своего будущего. Никакого «завтра» не существует. Вечность – это сегодня. Время как раз и состоит из прошедшего и будущего. А из настоящего состоит жизнь.
Его глаза смотрели ласково и понимающе.
– Вернемся к вашей жизни, Мария. Так вы его сразу узнали, еще на мосту? Вы уверены, что это был тот, из кабинки?
– Теперь уже не очень уверена. А тогда мне показалось, что ошибки быть не может.
– Тогда почему вы не остались с ним в гостинице?
– Ну вот еще. Как я могу ему доверять, если совсем его не знаю?
– Разве вы можете его узнать, если совсем ему не доверяете?
Мария рассмеялась.
– Как бы вам объяснить, Иван Яковлевич? Мы с вами знакомы совсем недавно, но вам я доверяю. Хоть вы и пишете на редкость странную книгу и вообще потомок знаменитого чернокнижника и шотландских королей. Мне с вами легко, я не чувствую никакого напряжения, не задумываюсь, почему вы сказали то или это, и есть ли у вас какой-то умысел на мой счет. Вы мне как будто родственник или близкий друг. А с мужчинами, особенно с этим, все по-другому. Когда человек очень нравится, трудно понять, как себя с ним вести и как он сам к тебе относится.
