— Неужели?
Она рассмеялась непринужденно и мелодично:
— Да. Пусть вас не дурачат мои ангельские глазки, мистер Блэк.
Он отвернулся и провел ее на кухню, сжав губы в тонкую линию. Да, он повелся на ангельские глазки.
Осторожно поддерживая головку Дарси, он снова попытался уложить девочку в автомобильное сиденье. Ему удалось лишь достать кружки из буфета, когда она снова завопила.
Он вздохнул. Вот почему он не стремился стать отцом.
— Вы ее кормили? — раздался позади него голос Элли. Тон показался ему критичным. Хотя вопрос был уместным, Вьятту все равно стало не по себе.
— Да, я ее кормил. И она отрыгнула.
Крики прекратились, когда Элли взяла Дарси на руки, и Вьятт повернулся, стараясь игнорировать чувство неловкости, когда девочка мгновенно перестала капризничать.
— Может, ей неуютно. Что скажешь, милая? — обратилась Элли к ребенку.
— Что, по-вашему, не так? — спросил Вьятт, ставя кофейник обратно на плиту.
На лице Элли появилось странное выражение — одновременно вины и паники, — но оно быстро пропало.
— Не могу сказать, — ответила она.
— Но вы так хорошо с ней справлялись сегодня днем. — Вьятт уперся руками в бока.
— Повезло, вот и все. Я просто… кое-что вспомнила. — Ее взгляд на миг снова стал странным.
Вьятт поставил кофейник на стол.
— Вы меня одурачили. Казалось, вы точно знаете, что делаете.
Элли с Дарси на руках ходила туда-сюда по кухне. Спустя несколько секунд она призналась:
— Прежде я не занималась малышами. Я действовала согласно тому, что слышала. Не из собственного опыта, мистер Блэк.
Он выпятил нижнюю челюсть, поборов желание задавать ей вопросы. Потом он вспомнил старинную пословицу: «Дареному коню в зубы не смотрят». Он должен благодарить Элли за то умение, которым она обладает.
— Я действительно не знаю, что нужно детям, — признался он. — Я ее покормил, погладил по спине, как делали вы, укачивал ее, чтобы она заснула. Но каждый раз, когда я ее укладываю…
Вьятт едва не простонал. Конечно, он забыл об одной важной детали. Он так сосредоточенно готовил смесь для кормления и подогревал ее, что забыл поменять ребенку подгузник. Как его менять, он понятия не имел.
Крошечный младенец нагонял на него страху больше, чем телящиеся коровы и выгребание навоза из конюшен.
— Вероятно, ей нужно поменять подгузник, да? — Он старался выглядеть беспечным. Должно быть, Элли знает, как это делается. Он просто понаблюдает за ее действиями, чтобы знать, как сделать это следующий раз.
Но Элли обошла кухонный стол и положила Дарси ему в руки.
