— А почему он стал частным детективом?
— У него дар находить вещи. Единственное, что получил в наследство от своих родителей. Знаете про его родителей? Здесь про них все знают. Его отец медленно спивался с тех пор, как узнал, что его жена — не совсем человек. Я чувствовал то же самое по отношению к своей бывшей жене, да будет ей земля пухом.
— Простите… А когда она умерла?
— Она не умерла, — возразил Алекс. — Это всего лишь мои несбыточные мечты.
— Тейлору можно доверять? — спросила Джоанна.
— Вы можете верить в то, что он изберет наилучший, по его мнению, способ действий, хотите вы того или не хотите. Но я советую прислушиваться к нему и доверять его ощущениям.
— Эдди Бритва считает, что нам следует отправиться в Крепость.
Алекс вздрогнул, услышав имя Эдди, но не стал возражать.
— Похоже, так и следует поступить.
— А что такое «Крепость»? Еще один бар?
— Вовсе нет. Крепость — очень мощное укрепление, где нашли себе приют люди, некогда похищенные инопланетянами. Таких людей довольно много. Однажды они собрались, накупили кучу оружия и дали понять всем окружающим, что будут отчаянно биться за свою свободу, но больше не сдадутся в плен. В каждой комнате их обиталища стоит по телекамере, наблюдение ведется круглосуточно, даже когда все спят. Некоторые из этих людей примотали к себе взрывчатку и готовы взорвать ее в любой момент. Надо сказать, боеприпасов там вполне хватит на настоящую войну.
— Это им помогает? — поинтересовалась Джоанна.
Алекс пожал плечами:
— Обитатели Крепости не любят, когда им задают вопросы. Они постоянно высматривают людей в черном. Как бы то ни было, постепенно Крепость превратилась в убежище для всех, кто ищет помощи и защиты или просто хочет спрятаться на пару дней. Многие беглецы прошли через Крепость.
— Значит, там живут хорошие люди?
— Да, конечно. Само собой, они параноики, склонные к насилию, злобные, как черти, но…
Я решил, что слышал достаточно, положил трубку и вернулся к ним. Возможно, Алекс знал, что я их слушаю, но мне это было без разницы. Я кивнул Джоанне:
— Мне удалось только оставить сообщение на автоответчике. Придется пойти и навести справки лично.
— Пошли скорее, — сказала Джоанна, допив залпом остатки виски.
Алекс с уважением посмотрел на нее. Джоанна со стуком поставила стакан на стойку.
— Запишите на счет Тейлора.
— Вы быстро учитесь, — одобрил Алекс.
Я направился к железным ступеням, Джоанна не отставала от меня. Никто из посетителей на нас не смотрел. И вдруг Джоанна кинула на меня быстрый взгляд:
