Пит медленно захлопал в ладоши.
— Браво, дядя. Отличный выпад в сторону наших американских друзей. Но ты отвлекся. Мы говорим не о сексуальной привлекательности, а о твоей никому не нужной роли свахи.
— Выясняется, что ты прав, Пит. Я зря старался подстроить вашу встречу с Кэтрин. Судьба вмешалась и сюда — она послала твою будущую жену туда, куда ты в очередной раз сбежал. Но, как и всегда, я был готов к подобного рода случайностям.
— Да-да, Морис, это все интересно, но нельзя ли побыстрее? — жалобно попросил Эд. — Уже поздно, и я хочу найти Ширли и лечь в постель. — Он покраснел. — Я не то имел в виду!
— Боже, почему бы и нет? — тихо проговорила Кейт. Эд бросил на нее острый взгляд. Кейт не отвела глаз. — Пора уже кому-нибудь открыть тебе глаза, потому что Ширли никогда не соберется с духом.
Дуглас выглядел так, будто его только что ударили по голове. На мгновение Кейт решила, что она слишком много себе позволила.
— Боже мой! — наконец сказал Эд с таким видом, словно открыл новый физический закон. — Ты серьезно думаешь, что Ширли… Серьезно?
— Да, — ответила Кейт. — Абсолютно.
— Не будь глупцом. — Морис покачал головой. — Каждому ясно, что мадемуазель ди Стефано видит в тебе не только своего начальника. Вот только не пойму, кого именно — ребенка или любовника?
Эд молча смотрел на него с раскрытым ртом и горящими глазами.
— Портрет человека, пораженного неожиданной, но очень приятной новостью, — тихо сказал Пит.
Морис улыбнулся и посмотрел вокруг, чтобы понять, продолжать ли дальше.
— Когда Пьер и Кейт поженятся, — оба героя повествования Мориса начали возмущенно протестовать, и Россиньоль поднял руку, требуя тишины, — я смогу спокойно передать им управление «Найтингейл». Вместе они со временем смогут руководить фирмой почти так же эффективно, как и я.
— Вряд ли. Зато без труда разовьем в себе столько же скромности. — Пит скривил губы. Его всегда удивляло непомерное тщеславие Мориса.
— Действительно, вряд ли. Но мне нужно постепенно отходить от дел. Я уже слышу стук колес, как сказал один из английских поэтов, «крылатой колесницы вечности, спешащей ко мне». Поэтому я решил переселиться в теплые края и насладиться оставшимися мне годами жизни. Но прежде я должен был познакомить Пита и Кейт и убедиться, что они смогут работать вместе.
— Так вот что это было! — воскликнул Пит. — Ты проверял, действительно ли мы любим друг друга и можем успешно заниматься делами фирмы?
— Да. Именно так. Я знал, что ты умный мальчик, Пьер.
