Небольшое помещение библиотеки было полно народу. Кейт с удивлением заметила, что Морис расположился за большим, из красного дерева, столом Эда. Сам хозяин сидел в кресле с высокой спинкой и смотрел в сторону входа.
— Добрый вечер, месье Россиньоль, — вежливо поздоровалась Кейт. — Рада видеть вас. Я уже решила, что вы не смогли приехать.
Морис улыбнулся, ласково, как кот, только что хорошо поевший сметаны.
— О, дорогая, так приятно, когда тебя ценят даже за такую малость, как появление на приеме.
— Восемьдесят процентов нашей жизни — сплошная показуха, — тихо процитировал Пит на ухо Кейт. — Это сказал Вуди Аллен.
В комнате воцарилось молчание. Никто не знал, с чего начать.
— Эд, — чуть улыбаясь, начал Пит, — ваша дочь передала, что вы хотите поговорить с нами.
— Да, — мрачно отозвался тот.
— Ну, папа, — нетерпеливо сказала Дамарис, — скажи нам. Я хочу, чтобы все услышали новости.
Эд расслабил узел галстука.
— У меня был длинный разговор с Морисом, — он кивнул в его сторону, — сегодня днем. Он все мне объяснил, и это помогло мне принять решение.
— И? — протянула Дамарис, барабаня красными ногтями по спинке стула Марка.
— Извини, моя дорогая, но я не намерен назначать Марка вице-президентом. Во всяком случае, не сейчас, — добавил он, увидев, как исказилось лицо дочери. — Я не думаю, что он готов к этому.
— Но, пап, ты сказал… то есть я и Марк… мы рассчитывали на то, что он станет вторым человеком в компании! Ты пообещал! Поэтому мы и устроили вечеринку! — В голосе Дами послышались слезы. — Что тебе сказал этот Россиньоль?
— Принимая такое решение, я думал только о твоем счастье, — ответил Эд.
— Неужели Марк и дальше будет занимать столь незначительную должность? Ведь ты сказал… — Плечи Дамарис начали трястись. — Ты же сам собирался!
— Я не утверждаю, что он никогда не станет вице-президентом. Просто не сейчас. — Непоколебимый вид Эда показывал, что спорить с ним бесполезно.
Кейт повернулась к Марку, который продолжал сидеть, разглядывая свои ладони. Затем он поднял голову. Сердце Кейт сжалось от сочувствия к нему.
— Я не хочу, чтобы ты доставала мне должности, Дами, — глухим голосом проговорил Марк.
— Ну конечно! — иронично прошептал Пит на ухо Кейт.
Марк посмотрел в их сторону. Его взгляд был потухшим, рот плотно сжат.
— Заткнись, Россиньоль. Не прикидывайся святым, когда речь идет о работе, полученной благодаря родственникам. Лучше скажи мне, чего ты сам достиг, без помощи семьи? Получил место бармена?
