— То есть если я не продам тебе свою душу, ты меня уволишь? За недостаточно серьезное отношение к работе?
— Не драматизируй, Пьер. Я говорю только, что буду руководить компанией так, как считаю нужным. И приму решение о наследнике тогда, когда придет время.
— Им может стать кто угодно, не так ли? Кейт, Эд Дуглас или даже Дами?
— Мой дорогой мальчик, попытайся понять. Если сейчас тебе настолько опостылело вести дела фирмы, что ты исчезаешь и месяц работаешь моряком, как было два года назад, или, как недавно, нанимаешься в бар, то я думаю, что в будущем твой интерес к компании у тебя совсем исчезнет.
— Черт побери, Морис, дело не в том, насколько добросовестно я тружусь в «Найтингейл». Дело в тех людях, чьими жизнями ты сейчас играешь. И все потому, что твоя абсолютная власть еще ни разу не подвергалась критике!
— Кто осмелится это сделать? — ледяным тоном спросил Морис. — Ты? Попробуй, а потом посмотришь, что с тобой станет!
— Это угроза? Отец рассказывал мне, что ты ни перед чем не остановишься ради процветания фирмы.
Пит подошел к окну. Да, отец был прав. И если ему придется покинуть «Найтингейл», сожалеть не о чем. Долгая практика многому научила Пита, и он сможет найти применение своим знаниям в другом месте.
— Я не запугиваю тебя, Пьер. Просто предупреждаю, чтобы ты не рассчитывал вскоре занять мое место в компании. Я надеюсь еще долго руководить. Очень долго.
— Я рад это слышать. Все твои друзья и родственники надеются, что ты будешь много лет управлять «Найтингейл», — вежливо сказал Пит. — Прошу только о том, чтобы судьба фирмы не зависела от личных прихотей. Если тебе нужно тепло и морской воздух, возьми отпуск. Или, — ухмыльнувшись, добавил он, — попробуй поработать барменом где-нибудь в Нью-Джерси. Никогда не знаешь, кого встретишь в тихом кафе!
— Твое чувство юмора иногда тебе изменяет, — без улыбки парировал Морис.
Пит мгновенно собрался.
— Я не допущу, чтобы от твоего каприза пострадали люди, — произнес он.
— Каким образом? — после некоторой паузы спросил Морис. — Эжени хорошо знает, на чьи деньги покупает антикварную мебель и одевается у самых известных кутюрье. Конечно, она отдаст голос мне.
— В «Найтингейл» у меня нет союзников. Но есть другие пути. — Пит улыбнулся и подошел к двери. — Так как я больше не являюсь твоим очевидным преемником, найдутся люди, которые помогут мне.
Кейт, скрестив ноги, сидела в кожаном кресле у Эда в кабинете. Волосы она собрала в хвост, джинсы и свитер не стесняли движений. Сейчас было не до внешности — необходимо спасать само дело. Даже кроссовки Кейт лежали где-то на полу: она скинула их, чтобы ничто не отвлекало от мыслей о том, как противостоять Морису. Только этому и был посвящен сегодняшний день — ее и Эда.
